– Хотя бы ошейник, – попросила она. – Я купила ему такой красивый голубой ошейник с бубенчиком…
Миз Лорак снова разрыдалась, а Дженкис успокаивающе приобнял ее за плечи и ловко сделал инъекцию успокоительного. Вряд ли женщина обратила на это внимание.
– Ничего не понимаю, – проговорил Нортон и для острастки пнул задержанного в бок: тот здорово помял ему больное плечо. – Кот-то ему чем не угодил?
Он снова наклонился к несчастному Мэнни. Кот, похоже, боролся за свою жизнь, как мог, вон, у этого ненормального все руки исполосованы. Увы, человек оказался сильнее и прежде, чем кот успел вцепиться в него как следует, попросту отсек ему голову – она держалась на лоскутке шкуры. Крови почти не оказалось – разрез, сделанный таким ножом, моментально запекается, но видно было, что маньяк собирался искромсать бедолагу на мелкие кусочки.
Текс осторожно коснулся пальцем нарядного голубого ошейника, перерезанного вместе с кошачьей шеей, и блестящий бубенчик издал печальный перезвон.
Задержанный при этих звуках вдруг взвыл и рванулся, пытаясь встать, но Текс успел прижать его коленом к земле. Тот, однако, продолжал извиваться, и что-то невнятно рычать сквозь маску…
– Бубенчики, – сказала вдруг Эл, которая так и оставалась на связи и слышала все происходящее.
– Что? – не понял Текс.
– Мы гадали, что связывает погибших. Это бубенчики.
– Поясни, – нахмурился он.
– У убитой женщины на ноге был браслет с бубенцами. Примета такая – бубенчики или колокольчики отгоняют злых духов. Ну и выглядит нарядно.
– Так… – Нортон поудобнее устроился на задержанном всеми своими килограммами. – А у студентки что?
– Не знаю. Может, на сумочке что-то звенело? Какой-нибудь брелок. Или тоже украшение… сейчас, я проверяю.
– А может, вызов на комме был с таким звуком? – предположил Дженкис. – Уточни.
– Сейчас… – повисла пауза, потом Эл сказала: – Да, точно. У нее мелодия вызова была – звон «песни ветра», знаете такие подвески?
– Конечно… Выходит, у этого урода бзик на звоне всяких… бубенцов?
– Это пускай специалисты выясняют, – буркнул Нортон. – Даже если так, соображения у него оказалось достаточно, чтобы вычислить, когда наш зайчик выходит поразвлечься, и охотиться в то же время. И, вполне вероятно, на нем не один такой эпизод. Надо будет проверить по другим округам, нет ли нераскрытых дел с похожими… бубенчиками. Вряд ли он только что взялся за это!
– Сделаем, – кивнул Дженкис и вдруг ухмыльнулся: – А говорят, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь!
