– Я не могу любить вас здесь, – прошептал он. Его плечи вздрагивали. – Богу известно, я очень хочу, но не могу.
Шарлотта отскочила от него, как от огня:
– Стюарт…
– Когда-нибудь, – пообещал он тихо и уверенно, – мы должны это закончить. Вы сводите меня с ума.
Прежде чем она успела прийти в себя, дверь открылась.
– Доброе утро, – прощебетала Амелия.
Стюарт повернулся, на секунду закрыв Шарлотту от глаз матери. Благодаря этому Шарлотта успела поправить платье. Господи, они едва не занялись любовью на ковре, когда всякий мог войти в комнату и их застать! Шарлотта повела себя хуже любой распутной куртизанки и едва не опозорила хозяев.
– Мы получили записку от Сьюзен, – пояснил матери Стюарт так спокойно, словно ничего не случилось. – Она здорова и находится в Лондоне. Неизвестный убедил ее бежать с ним, обещая жениться: Сьюзен написала Шарлотте о скорой свадьбе.
– Какой жестокий обман! – воскликнула Амелия, сверкая глазами. – Бедняжка! Ее фактически похитили!
– И удерживают ради выкупа, – согласился Стюарт. – Похоже, она еще ничего не знает.
– Боже милостивый! Как вы сумеете его остановить? – вскричала возмущенная Амелия.
– Мы получили записку и от него, – вздохнула Шарлотта. – Ему нужно некое итальянское сокровище, которое, по его мнению, находится у меня. В обмен на него он освободит Сьюзен. – Она глянула на Стюарта. – Я содрогаюсь при мысли о том, что будет, если этого сокровища у меня не окажется.
– Окажется, – твердо заверил он. – Где-нибудь, да окажется. Должно быть, он в этом уверен, иначе не обыскивал бы ваш дом несколько раз и, уж конечно, не увел бы Сьюзен. Это не обязательно ценная вещь, но ему она очень дорога.
– Надеюсь, вы правы.
Его губы растянулись в знакомой дерзкой улыбке:
– Я всегда прав, дорогая, вы еще не заметили этого?
Он направился к двери.
– Я еду к Питни. Немедленно напишите Лючии.
– Обязательно, – пообещала Шарлотта.
Он снова улыбнулся и ушел.
Оставшись наедине с его матерью, Шарлотта села на стул, чтобы закончить завтрак. Воспоминание о том, что ее отвлекло, выбивало из колеи. Но она с деланой беспечностью пила остывший чай. Что сказала бы миссис Дрейк, застав их в объятиях друг друга?
Боже милостивый, она едва не совратила сына этой женщины! При свете дня!
– Вижу, Стюарт вам пришелся по душе, верно? – вдруг спросила Амелия.
Шарлотта виновато посмотрела на нее и не удивилась, встретив ее пристальный взгляд.
– Он красивый мальчик, – продолжала Амелия. – Я вас не виню. Все мужчины в роду Дрейков – красивые дьяволы.
