— Служба доставки. Младший оператор Заф-3 Персиваль, — проскрипело с экрана. — Ваш заказ доставлен на промежуточную базу доставки в сектор 3 С и после оплаты будет доставлен к вам.
Жутко потея от волнения Коэл прислонил к считывающему устройству тыльную сторону кисти, куда ему, как и всем жителями Кусконского торгового Союза, был вживлен электронный чип. Через несколько секунд раздалась мелодичная трель и с экрана вновь проскрипело:
— Благодарим за ваш заказ. Служба доставки надеется на дальнейшее сотрудничество. Вы можете оставить ваши пожелани..., — он со всей силы ударил по ведиофону, выключая устройство.
Коэл давно ждал этого момента. На протяжении семи лет, начиная с устройства на работу в Эстик корпорейшен, он ежемесячно откладывал часть своей зарплаты. Оставшихся крох ему едва хватало на то, чтобы снимать крошечную комнатку в каком-то занюханном отеле в четвертом секторе Мега-сити и питаться переработанными водорослями.
— Дождался..., — шептал он, растирая текущие по щекам слезы. — Дождался.
Вдруг прямо у пола откинулась небольшая выпуклая панель и там внутри что-то глухо заурчало, а потом откуда-то изнутри с шуршанием выполз пластиковый ящик. Через его боковую стенку тянулась длинная яркая надпись «Транклюватор 2000».
— Вот он, — с восхищением смотрел Коэл на свое приобретение. — Сейчас я тебя освобожу... Сейчас. Подожди, немного!
В течение следующих нескольких минут он судорожно шуршал пухлыми кусками пластика, которым был заполнен изнутри ящик.
— Где же ты? — бормотание еле слышалось. — А, вот... Вот он какой! — его глаза заблестели. — Мое!
Из пластиковой шелухи на свет появился блестящий со множеством ярких огоньков и кнопочек агрегат, на котором гордо красовалась та же самая надпись — «Транклюватор 2000».
— Мое..., — судорожно открывал он рот, нежно гладя устройство. — Моя прелесть! Прелесть!
Не обращая ни какого внимания на длинный белый рулон с инструкцией, который вывалился из ящика вместе с пластиковой мишурой, Коэл нажал на большую красную кнопку.
— Выберите объект, — прошелестел синтезированный голос. — Укажите количество, — дрожащие пальцы несколько раз стукнули по светящимся на панели кнопке. — … Начинаю обратный отсчет! Пять, четыре, три, два, один...
На вытянутой части устройства что-то щелкнуло и засвистело. Вслед за этим в сторону окна вытянулся полупрозрачный луч, который на глазах начал густеть. Бах! В углу начали появляться очертания какого-то предмета. Небольшой прямоугольной формы брусок с четкими гранями.
