– От Кадыра есть вести?
«Пропавший Терн». Этта изучающе уставилась на лицо женщины.
Но Уинифред лишь покачала головой, явно встревоженная.
– Вероятно, он укрылся во дворце и ждет нас там.
– Что ж, тетушка, звучит довольно оптимистично, – отозвался Генри и понимающе посмотрел на Этту.
– Или же, – продолжила женщина, – уже мертв, и мы поспеем забрать его останки.
– Угу, – пробормотал оказавшийся поблизости Дженкинс. – Хочешь погасить свет надежды – обратись к Уинифред.
Генри протянул Этте руку, и они направились к тропе, еле видимой среди деревьев и кустов. Двое охранников шли впереди, показывая путь. Этта поняла, что ее каблуки буквально тонут в отпечатках следов, которыми уже была истоптана тропинка.
Пусть далеко не все Терны покинули Сан-Франциско, но сюда их отправилось человек десять, не меньше, – заниматься приготовлениями к приезду Генри. К удивлению Этты, Джулиана отец потащил с ними. Девушка заметила как он, выволакиваемый на улицу, пытался спрятать под пальто графин бренди.
– Куда мы? – спросила Этта.
Генри взглянул на нее.
– Надеюсь, ты не будешь возражать. Это… это сюрприз, и… нет, я обещаю, что он будет приятным. Я просто хочу увидеться с… Хочу познакомить тебя с моим другом и важным членом семьи.
Родитель, который ничего не скрывает от ребенка? Что-то неслыханное.
– Если обойдемся без тигров, то пожалуйста. И без кобр.
Генри вздрогнул от удивления.
– Что, прости?
Уинифред, все время державшая ушки на макушке, вмешалась в разговор со своей носорожьей тактичностью.
– Упаси боже мне указывать тебе, что делать, Генри, но я беспокоюсь… Девушка едва-едва воспитана, а от этого ужина многое зависит, ставки слишком высоки… Разреши мне позаниматься с нею хотя бы несколько дней.
– Да нет никаких ставок. Просто ужин с другом, – возразил Генри. – А ты мне нужна как та, кто возьмет на себя поиск места, где может прятаться Кадыр с астролябией.
Мир вокруг потемнел – деревья плотнее сомкнули кроны у них над головами, а солнце клонилось к закату.
– А если здесь нет ни его, ни астролябии? – спросила Этта, слушая отвратительное хлюпанье сапог по грязи. – Что тогда?
– Я не перестаю молиться, чтобы он оказался тут, – отозвался Генри. – Но мне любопытно: а что бы ты сделала на моем месте?
– Тебя волнует мое мнение? – девушка не удержалась от грубости.
Кажется, вопрос его смутил.
– Я бы спросил иначе. Всего лишь хочу знать, что ты думаешь.
На мгновение Этте захотелось понежиться в дрожащем тепле его слов, но тлеющий огонек долго не продержался.
