Конечно, и внутри этой зоны имеются многочисленные контрасты. Судан можно разделить на три района. К западному относятся низменность вдоль рек-близнецов Сенегала и Гамбии, затопляемая во время наводнений, обширная котловина в излучине Нигера, холмистое плато Верхней Гвинеи и пояс лесов на южных склонах Верхнегвинейской возвышенности. Таким образом, с физико-географической точки зрения этот район охватывает бассейны рек Сенегала, Гамбии и излучину Нигера, с политической — ряд западноафриканских государств, от Мавритании до Камеруна. Далее к востоку располагается район озера Чад с бассейнами впадающих в него рек. Границы этого района (Центральный Судан) в основном совпадают с границами Центральноафриканской Республики и южными областями Чада. И наконец, Восточный Судан — бассейн Белого Нила и территория Республики Судан.
Так как в дальнейшем мы хотим предоставить слово путешественникам-первооткрывателям, чтобы они поведали нам о прелестях и невзгодах, о великолепии или убожестве этих областей, то здесь мы лишь кратко упомянем их самые характерные признаки. Это поможет понять многообразие культур, с которыми мы встретимся. И хотя их формирование не определялось той или иной географической средой, она, тем не менее, препятствовала или способствовала развитию цивилизаций. Без сомнения, суданская зона лесов и саванн предоставляла широкие возможности для поселения, охоты, для занятия земледелием и скотоводством Например, близость влажных тропических лесов позволяла выращивать бататы, ямс, маниоку, а также рис, бананы и масличные пальмы. И все это давало урожай круглый год. Правда, требовались большие усилия, чтобы расчищать от леса все новые площади, поскольку при подсечно-огневом земледелии поля быстро истощаются и зарастают сорняками. Дальше к северу сухие и влажные саванны создают идеальную среду для обитания крупных травоядных — легкой добычи охотника. Не столько девственный лес с его кажущейся щедростью, сколько саванна предоставляет разнообразные дары тропической природы.
>«Трава, высокая трава повсюду, на равнинах и в горах, на хребтах и их склонах. Лишь вдоль многочисленных водных протоков тянутся отливающие серебром полосы, поросшие пальмами, или виднеются галерейные>>36 темно-зеленые леса. На полях и в селениях, заботливо ухоженных человеком, бросается в глаза густокрасный цвет латеритных>>37 почв. Над травой на расстоянии многих метров один от другого возвышаются отдельные низкорослые деревца, по своему внешнему виду и очертаниям похожие на наши фруктовые деревья»
