Атата постарался думать о другом. О стойбище Ринто. В этом году для Ататы это главная задача. И тут он вдруг живо представил Анну Одинцову. Такой, какой он видел ее в школе в Уэлене. Даже одетая в меховой кэркэр, с темным тундровым загаром, она резко выделялась своей красотой. Что-то в ней было такое, чего не выразить никакими словами. Оно трогало и тревожило сердце Ататы, и он не раз представлял себе, как сжимает в объятиях эту женщину, целует по-тангитански ее удивительные, как бы светящиеся сами по себе глаза, нос, щеки, на которых даже сквозь смуглоту и румянец чувствовалось нежное тепло. Да, это женщина настоящей мужской мечты! Неужели она сама, будучи такой ученой, образованной, умной, не представляет, кто она на самом деле? Да обрати она внимание на Атату, он бросил бы все, только бы быть с ней!
Подумав об этом, Атата сам испугался собственных мыслей. Нет, конечно, он не может предать великое дело революционного очищения Чукотки от врагов народа, от тех отсталых элементов, которые мешают движению вперед.
В Канчалане пришлось задержаться на несколько дней, чтобы передать конфискованное стадо колхозу «Новая жизнь». Тело Аренто положили в холодный угольный склад, а сыновей посадили в неработающую баню, поставив часовым каюра Гатле. Атата не знал, что делать с женщинами, и, посоветовавшись с Куркутским решил их оставить при колхозе.
— Оннако так много оленей колхозу не упасти, — жаловался Куркутский. — Колхозные пастухи ленивые, плохо знают тундру. Может, оставишь сыновей Аренто?
— Они являются членами семьи врага народа, — строго заметил Атата. — Поэтому я не могу их отпустить. Пусть решают власти в окружном центре.
Атата знал о незавидном положении в новых оленеводческих совхозах, созданных в бывших, так называемых кулацких хозяйствах. Коллективные хозяева теряли оленей, без счета и без разбора забивали племенных быков и важенок, плохо охраняли от волков. Кому-то из руководства округа пришла в голову идея часть общественных оленей раздать в частное владение. По замыслу, это должно подвигнуть новых хозяев лучше пасти и общественных оленей. Но это оказалось еще хуже. Колхозные олени чаще подвергались нападению волков, откалывались и терялись в тундре, болели. Их становилось все меньше. Конечно, возникала тайная мысль: а не раздать ли вообще всех оленей обратно в частное владение? Но об этом мог сказать вслух только сумасшедший или самоубийца, враг сталинского плана сплошной коллективизации Советского Союза.
