– Соседи до сих пор несут еду?
– Да. Конечно, это очень трогательно, но я, признаться, начинаю прятаться, когда звонят в дверь.
– Это же деревня, милая. Люди так отзывчивы, что иногда перебарщивают. Поможешь мне накрыть на стол? Нам надо поспешить, а не то конфликт из-за Барби будет развиваться по нарастающей.
Когда детей выкупали, прочли им сказку на ночь и уложили их в кроватки, сестры Белл уединились в гостиной.
– Как ты живешь вот так изо дня в день? – спросила Мэтти, у которой разыгралась мигрень. И, сжимая виски́, добавила: – Детишки милые, но я от них ужасно устаю.
– Ты бы привыкла. Я рада, что их двое. Несмотря на вечные перебранки, они очень близки. Для меня это важно.
Мэтти внимательно посмотрела на сестру. Услышанное совсем не вязалось с характером Джоанны.
– Все точно в порядке?
– Конечно. Что ты мне хотела показать?
– Фил принес мне картонную коробку, которую ему оставил дедушка Джо.
Она вытащила из сумки стопку небольшого формата дневников и разложила их на кофейном столике.
– Его дневники?
– Я не знала, что дед вел записи. Я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу что-то подобное.
– И он оставил их тебе?
Мэтти кивнула, не сводя внимательного взгляда с лица Джоанны. Последнее, чего ей хотелось, – отдалить от себя сестру.
– Он сказал, что дневники помогут мне лучше понять его.
– А мама с папой знают?
– Пока нет. Я не уверена, что сейчас они воспримут это надлежащим образом.
– Пожалуй, в этом есть смысл… Ну, Мэт…
– С тобой точно все в порядке? Я имею в виду вот… это…
– Ну… я испытала маленький шок при виде его почерка…
– Вижу.
– Только не думай, что я тебе завидую. В последние месяцы мы с ним много разговаривали. Я спросила у дедушки все, что хотела узнать. У меня было достаточно времени, чтобы попрощаться. Тебе же в этом было отказано. Я считаю, что эти дневники – просто здорово. Появился шанс вернуть то, чего лишила тебя глупая ссора между вами. Ты уже что-то успела прочесть?
Мэтти кивнула.
– За 1944 и 1945 годы. Мне показалось, что ты тоже захочешь их прочесть. В дневниках описано военное время. К ним после эвакуации приехал Билл Годфрей и жил у них на ферме. Помнишь, как дедушка о нем рассказывал?
– Помню. Он любил вспоминать о том времени, особенно о Рождестве. «Мы не предупредили Билла, что мама коптит окорок. Когда папа вытащил его из дымохода…
– …бедный парень подумал, что мы зажарили Отца Рождества», – закончила за сестру Мэтти, вспоминая, какой хохот разносился всякий раз, когда дед произносил эту коронную фразу. – Было странно читать все эти истории, записанные по свежим следам, без позднейших украшательств.
