Как оказалось, врачи обнаружили у актера редкое заболевание. По словам гамбургского профессора Гейнца Кукка, клапан, ведущий из сердца в аорту, у артиста имеет две створки, в то время как у здорового человека их три. Из-за этого врожденного дефекта кровь застаивается в левом предсердии, и кровообращение нарушается, что с возрастом может привести к серьезной сердечной недостаточности или даже неожиданной смерти. Консилиум врачей госпиталя Санта-Моника принял решение провести Шварценеггеру операцию. Она была сделана 17 апреля и продолжалась четыре часа. Жизнь артиста несколько раз висела на волоске.
После операции врачи прописали больному полный покой (даже запретили ему в течение полугода заниматься сексом). Они сообщили также, что в скором будущем Шварценеггеру предстоит еще одна операция - на этот раз пересадка печени донора.
Как только правда о случившемся стала известна общественности, в прессе появились комментарии. Например, сообщение о том, что у Шварценеггера врожденная болезнь сердца, было воспринято культуристами всего мира с... облегчением. Прежде в прессе живо обсуждалась версия, что истинной причиной болезни Арни мог быть прием различных субстанций, способствующих развитию мускульной силы. Сам артист утверждал, что увлекался подобными препаратами только в молодости. Однако смерть от стероидов в 1996 году знаменитого австрийского культуриста Андреаса Мюнцера, который во всем подражал своему именитому земляку, подлила масла в огонь слухов.
Судя по всему, информация о том, что Шварценеггера губят стероиды, не лишена оснований. В августе того же 98-го в еженедельнике "Глоб" появилась статья под броским заголовком: "У Арни в груди бомба с часовым механизмом". Сообщалось, что артист совсем плох, на него больно смотреть, передвигается, как дряхлый старик, а вместо знаменитой улыбки на лице - потухший взгляд. Его супруга якобы призналась журналистам: "Арни засыпает в страхе, что сердечный клапан работает не так, как нужно, и утром он уже не проснется".
Шварценеггер опроверг факты, изложенные в этой публикации, и даже подал на еженедельник в суд (он потребовал 50 миллионов долларов за причиненный моральный ущерб). А в доказательство своей прежней работоспособности Арнольд снялся в 1998 году в новом фильме - "Конец света", где сыграл полицейского, который сражается с дьяволом накануне третьего тысячелетия.
В конце 2000 года в прессе появились сообщения, что Шварценеггер собирается выставить свою кандидатуру на выборах губернатора штата Калифорния. Шансы для этого у него были прекрасные. Во-первых, благодаря женитьбе, он стал вхож в клан Кеннеди, во-вторых - один из его близких друзей сам бывший глава Белого дома Джордж Буш-старший, в-третьих - в истории Америки уже был подобный прецедент, когда бывший актер Рональд Рейган стал сначала губернатором (кстати, тоже в Калифорнии), а потом президентом страны.
