Дэниел пожал плечами.
- А ты как бы тоже радуешься, что тебя из Столицы отослали. Что, правду говорят, что Гефер завел себе новую любимую ученицу?
Повисла напряженная пауза. Дэниел, наконец, оставил в покое кружки и направился к лестнице.
- Как сын?
Хозяин таверны на мгновение замер на полушаге, плечи едва заметно опустились, пальцы сжались:
- Хранитель не видит его искры. Сама понимаешь, что это значит.
Анна покачала головой, и было неясно по ее лицу, что она сама думала по этому поводу. Дэниел поднялся наверх, а девушка посидела еще немного и направилась к двери.
Тисса поспешил отвернуться и, снова облокотившись о перила крыльца, достал орденский медальон. Старший наставник сказал, что это амулет, но сейчас в ладони Тиссы лежал безжизненный кусок металла.
- Одноразовая штука, - девушка наклонилась над перилами по соседству.
Только сейчас Тисса понял, что она на голову выше его. Прямые, черные, как смоль, волосы перехвачены посередине черной лентой, одежда тоже черная, над локтем браслет из черных перьев - вороньих что ли...
- Слыхала я, ты за камнем собрался.
- Эка невидаль.
- Меня Анна зовут. Анна Ворон.
- Тисса.
- Возьмешь меня с собой?
- А у меня есть выбор?
- Нет, наверное. Не я, так кто-нибудь другой найдется.
- И что потом, сложишь мои кости где-нибудь под кустом?
Анна засмеялась.
- Видишь ли, Тисса, это забавно, но твоя смерть не выгодна никому, насколько мне известно. По крайней мере, пока. И даже напротив, все заинтересованные готовы тащить твою тушку вперед - я сама не понимаю, с чего вдруг.
- Есть одна проблема, - Тисса кивнул, - дождь.
- Через лес дороги нет.
- Точно?
- Да уж в этом можешь мне поверить. Ну или Дэниела спроси, - Тисса вздрогнул. - Что, напугал он тебя? Да не бойся, не тронет.
- Правда, что сын его камень нашел?
Анна подняла лицо к небу и улыбнулась:
- Знаешь, как в народе говорят. Может правда, может - нет / может сон, а может бред / может осень, может лето / может вымысел все это.
- А дальше?
- Дальше? Дальше - это к Сказочнику.
- Сказочник?
- Бессмертный сказочник, не слыхал разве?
- Вымышленный персонаж, - Тисса вздохнул.
- Кто знает, что правда, а что - вымысел в легендах этих краев. Спать пора.
Ночь была плохой. Дождь без остановки барабанил по крыше, и Тисса ворочался на неудобной постели, время от времени проваливаясь в сон. В маленькой комнатке было душно, пришлось открыть окно, свежий воздух хлынул внутрь ледяным потоком - осенний дождь принес и осенний холод. Мысли путались в голове. Хорошо это или плохо, что его нашли? Как Анна узнала, что он будет здесь? Ведь еще несколько дней назад о его, Тиссы, существовании почти никто и не знал, не то, что о каком-то демоновом задании. Но, похоже, они все считают, что Тисса просто идет за камнем - этот козырь надо бы сберечь до конца. И еще, странное что-то произошло с сыном тавернщика. Подозрительно выглядит уже то, что таверну держит бывший иерарх - или не бывший? Еще одна загадка. В таком случае, действительно возможно, что его сын нашел камень - и Анна эта... Похоже, магичка. Она как будто что-то знает, но не говорит же. И при чем тут Сказочник? Говорят, появляется иногда перед несчастным человеком этот бессмертный, представляется сказочником, выслушает и поможет - или советом, или еще как, но беда вдруг отступает. Тисса не верил в эти сказки, но, похоже, вдалеке от Столицы другие порядки.
