Стиснув зубы от нечеловеческой боли, с великим трудом Виктор поднес к глазам левую руку и тут же бессильно уронил ее. Стрелка кислородного счетчика, закрепленного на запястье, стояла почти у самой красной черты. Жить осталось от силы двадцать минут.
Только сейчас Виктор почувствовал ледяное дыхание приближающейся ночи. Терморегулятор скафандра, по-видимому, вышел из строя, У Виктора зуб на зуб от холода не попадал.
«Вот и спета твоя песенка, — подумал он о себе, как о постороннем. Может, Сергей уже и заподозрил что-то неладное, связался с базой. Может, тебя уже и ищут.
Сколько ты провалялся здесь, Виктор Вишневский? Час? Два? Или больше? Нет. Больше не мог. Перед тем, как попал в смерч, ты собирался сменить кислородный баллон, кислорода оставалось меньше, чем на час. Значит, после аварии прошло всего полчаса. Тогда и вовсе неоткуда ждать помощи».
Виктор видел, красный ползучий песок заносит руки, ноги, всего его, и ничего не мог сделать, чтобы высвободиться из вязкого, сыпучего плена.
«Ну вот, — подумал он, — и могилу копать не надо. Бедная Светлана не будет знать даже, на какой бархан положить фиалки».
Виктор представил большие карие глаза любимой, и ему нестерпимо захотелось плакать. Слезы сами навернулись.
«Прощай, — прошептал он запекшимися губами. — И ты, Серж, не поминай лихом. Хороший ты парень. Жаль, что теперь ты не скажешь больше мне, как обычно говорил по утрам: „Хватит дрыхнуть! Марсиан проспишь!“»
— Хватит дрыхнуть! Марсиан проспишь! — раздалось рядом.
Виктор вздрогнул. Возле него стоял Сергей. За ним в стороне виднелся вездеход.
— Ты? — прошептал Виктор, не веря своим глазам.
— А то кто же еще?
— Не верю, — выдавил из себя Виктор и закрыл глаза. — Галлюцинация.
— Сейчас поверишь, — сказал Сергей и склонился рядом, разгребая песок. — Крепись, потащу тебя в вездеход.
Красные и черные сполохи метались перед глазами Виктора. Боль пронзала тело, и он стонал.
В вездеходе Сергей расстегнул скафандр, ловко ощупал повреждения и раны Виктора, почти не причинив боли.
— Ерунда, — сказал он, закончив осмотр. — Перелом позвоночника, проломлен череп, перебиты ребра, кости ног, правой руки. Есть растяжения и разрывы тканей. До свадьбы заживет. Сейчас я тебя подлатаю, потом со Светланой мне спасибо скажете.
«Нашел время шутить, — тоскливо подумал Виктор. — Даже на Земле с таким набором травм можно очередь в крематорий занимать, а здесь и подавно. Даже до базы не довезет, загнусь».
