Господин Жакаль узнал в Жюстене друга Сальватора и возлюбленного Мины; увидев, какая опасность угрожает молодому человеку, он одновременно с Сальватором бросился ему на помощь.
Вот как руки Сальватора и г-на Жакаля встретились.
Однако на этом покровительство г-на Жакаля не кончилось.
Взмахом руки он приказал своим людям не трогать молодых людей и отозвал Сальватора в сторону.
— Дорогой мой господин Сальватор! — проговорил начальник полиции и приподнял очки, чтобы не упустить во время разговора ничего из того, что происходило в толпе. — Дорогой господин Сальватор! Позвольте дать вам хороший совет.
— Говорите, дорогой господин Жакаль.
— Дружеский совет… Вы же знаете, что я вам друг, не так ли?
— Льщу себя надеждой, — отозвался Сальватор.
— Порекомендуйте господину Жюстену и другим лицам, судьба которых вам небезразлична, — глазами он указал на Петруса, Людовика и Жана Робера, — порекомендуйте им удалиться и… последуйте их примеру сами.
— Почему же это, господин Жакаль?! — воскликнул Сальватор.
— Потому что с ними может случиться несчастье.
— Неужели?
— Да, — кивнул г-н Жакаль.
— Мы, стало быть, явимся свидетелями мятежа?
— Очень боюсь, что так. То, что сейчас происходит, об этом свидетельствует. Именно так все мятежи и начинаются.
— Да, начинаются они все одинаково, — заметил Сальватор. — Правда, заканчиваются они, как правило, по-разному.
— Этот кончится хорошо, я ручаюсь, — заверил г-н Жакаль.
— Ну, раз вы ручаетесь!.. — бросил Сальватор.
— У меня нет и тени сомнения на сей счет.
— Дьявольщина!
— Но вы должны понимать, что, несмотря на особое покровительство, которое я готов оказать вашим друзьям, с ними, как я уже сказал, может произойти несчастье. А потому попросите их удалиться.
— Увольте меня от этого, — попросил Сальватор.
— Отчего же?
— Они решили оставаться до конца.
— С какой целью?
— Из любопытства…
— Пф! — фыркнул г-н Жакаль. — Знаете, не так уж это интересно.
— Тем более что, судя по вашим словам, в одном можно быть уверенным: сила останется на стороне закона.
— Что, однако, не помешает вашим друзьям, если они останутся…
— Ну и?..
— Подвергнуться риску…
— Какому риску?
— Черт побери! Какому риску подвергается любой человек во время мятежа? Скажем, получить небольшие ушибы…
— В таком случае, дорогой господин Жакаль, как вы понимаете, не мне их жалеть.
— То есть, как?
— Они получат то, чего заслуживают.
