— Ритуальная тряска, наверное, помогает от болотных гоблинов. А может просто профессиональные телодвижения некоторых аналитиков. Аналитики-трясуны — новое, прогрессивное направление логической мысли.
Марат укоризненно посмотрел на своего товарища, занял своё место, рядом с наёмницей и отряд продолжил своё движение.
Солнце клонилось к закату, и если не считать появления болотных гоблинов, день прошёл спокойно. Едущие впереди наёмница и охотник Марат не проявляли признаков беспокойства, или делали вид, что всё хорошо. Но охотник Роберт едущий рядом с майстре-капитаном, не смотря на всю свою весёлость, явно нервничал. Капитан давно обратил на это внимание и, наконец, не выдержал:
— Уважаемый Роберт, что вы так беспокоитесь?
— Понимаете, орда болотных гоблинов в это время, и в такой близости от обитаемых земель, это очень настораживает.
— Что не так?
— Болотные гоблины боятся подходить к границам обжитых земель Федерации, патрули пограничной стражи их безжалостно уничтожают.
— А если большая орда?
— Тогда патруль отходит к основным силам, вызываются на помощь армейские части из ближайшего гарнизона.
— А мирные селяне?
— В пограничной полосе все поселения хорошо укреплены, и застать врасплох их жителей не возможно, их всегда предупредит об опасности пограничный патруль. А мы подъехали уже достаточно близко к обжитым землям и должны были встретить хотя бы один из многочисленных патрулей. А их нет. Значит, все оттянулись под защиту стен. Гоблины? Вряд ли, они сами были напуганы, иначе не отстали бы от нас так быстро. Гоблины сами от кого-то уходили, только вот от кого?
— Вот от них, — сказала наемница, указывая вперёд. Там преграждая дорогу, стояли в ряд кошмарные создания. Своим хитиновым панцирем и клешнями в полтора человеческих роста они напоминали огромных раков. Длинный гибкий хвост наподобие скорпионьего, тоже покрытый хитиновой чешуёй, оканчивался полутораметровым ядовитым жалом. Вокруг морды с пастью с тремя рядами острых зубов, величиной в два пальца взрослого человека, шевелились трехметровые щупальца с присосками, тоже покрытые хитиновой чешуёй и увенчанные внушительным когтем.
— Гидры! — Выдохнул капитан, — Все назад!
— Сзади! — Раздался крик замыкающего отряд лейтенанта. Сзади на дорогу выползало не меньше дюжины таких же чудовищ.
— Скачите вперёд! — Хрипло сказал охотник Марат, — Я сейчас пробью дорогу.
— Гидры передвигаются быстрей лошадей, — сказала наёмница. Марат взял её руку сжал и, глядя в глаза, проговорил:
