— Я? — криво усмехнулся Андрей. — С чего бы?
— Если ты обогрел и напоил чаем того, кого видишь впервые — значит, хороший, — уверенно сказал пацан. — Не провожай.
Андрей вскочил, едва за пацаном закрылась дверь. Тамбур… пусто. Дверь на улицу…
На улице ярко сияло солнце. Вьюги не было и в помине. Дворик, заметённый снегом, сиял белизной и непотревоженным снежным покровом — такое ощущение, что метель закончилась секунду назад, и закончилась резко, словно повернули выключатель.
И — никаких следов.
Андрей вернулся в свою комнатку. Отхлебнул остывающий чай.
Посмотрел на две лужи на полу — одну в углу, у вешалки, другую — под стулом напротив… да и сиденье стула насквозь мокрое.
Было о чём подумать…
— Дети, внимание!
Гомон в классе стих.
— Дети, сегодня перед вами выступит Андрей Васильевич Коротин. Он увлекается историей родного края, и сегодня он расскажет вам о тех боях Великой Отечественной войны, которые шли здесь, рядом с нашим городом, и о героях, защитивших наш город от фашистов…
Андрей, стоя рядом с учительским столом, смотрел на детей. Начальная школа, третий класс. Двадцать пар заинтересованных глаз. Двадцать человек, впитывающих в этом возрасте знания, как губка воду.
Долг выполнить никогда не поздно.
