— Аллан, ты решил заменить Гиена? — ядовито поинтересовалась Бейла. — Я его даже и приглашать не собиралась, знаю, он будет сидеть весь вечер и, не сводя глаз с нашей Виданы, злиться.
— Ну, я думаю, ты не пригласила его по другому поводу, — спокойно ответил лорд, — он не спит сутками, спеша исправить то, что натворил твой кузен Роберт. Я сочувствую Гиену, разгребать чужие завалы — это безумный труд, а тебе жалко родственника, и ты ненавидишь лорда Мордерата.
— Это глупости, — рассердилась Бейла, — и вообще, давайте отпразднуем помолвку этой красивой пары, а о делах будем разговаривать в другое время.
Эфедра с Жаком расцвели и начали принимать поздравления от его родителей и родителей Бейлы. Жених сидел таким образом, что его лицо было мне плохо видно, а разглядывать лорда было не совсем прилично, и все-таки я этим занималась, не привлекая постороннего внимания.
Радовались помолвке только родственники Жака да он с невестой, все остальные счастьем не искрились, но на них внимания не обращали. Лорд Делагарди, как я поняла, на правах крестного отца Эфедры вместе с Серой леди присутствовал на этом странном торжестве по просьбе родителей невесты. Он пил чай, угощал леди Минерву мороженым и спокойно наблюдал за всеми, что, впрочем, делали и мы с лордом Алланом.
— Лорд Аллан, — еле слышно спросила я, — жениху так нужны деньги? Или Бейла стремится еще одно состояние поставить под контроль семейства Зархаков?
— Я знаю только одно, жених — темная лошадка, о нем ничего не известно, и это удивляет, — так же негромко ответил лорд, подавая мне чашку с чаем, — может фруктов? Помощь нужна или сами справитесь?
— Справлюсь, вот только я не могу разглядеть его лица, он сидит таким образом, что мне видно только ухо и часть затылка.
— Погодите, сейчас лорд Сильвестр вместе с супругой и дочерью покинут нас, и Вы сможете рассмотреть его лучше. Лорд Делагарди предложит сесть покучнее, вот все тайное станет явным.
И действительно, родители Эферды поднялись буквально минут через двадцать после слов лорда Аллана, и невеста была вынуждена сделать то же самое. Попрощавшись со всеми, они покинули кабинет, а лорд Делагарди, взглянув на оставшихся гостей, предложил: «Садитесь поближе, так будет лучше видно и слышно».
— Мы, пожалуй, тоже отправимся домой, — встал отец Жака, — не будем мешать вам общаться. Сын, ты с нами? Бейла, спасибо за прекрасный вечер, позволь мне поцеловать твои ручки.
— Да, отец, я с вами. Завтра рано вставать и на службу, спасибо всем, что пришли поздравить нас с Эфедрой, буду счастлив, если увижу всех на нашей брачной церемонии, — заливался соловьем счастливый жених, стараясь не выходить из полумрака на свет.
