На обычную дружескую вечеринку «почетные гости» приглашаются редко. Однако, если вы даете званый обед в честь какой-то особы, ее следует посадить с правой стороны от хозяина дома. Если же это мужчина, его место – справа от хозяйки. Обслуживание как почетных гостей, так и обычных описано в главе 11. Обслуживание начинается с дамы, сидящей с правой стороны от хозяина (как показано на рисунке). Второй помощник обычно начинает с дамы, сидящей через стол по диагонали. Неплохо менять порядок обслуживания на обратный с каждым новым блюдом, так чтобы одного и того же человека не обслуживали всегда последним. На небольших званых вечерах, когда обслуживанием занимаются два человека, первый обычно начинает с самого важного блюда, такого как жаркое, тогда как второй идет за ним с подливой или овощами, следующими в меню.
Что такое официальный обед?
Под «официальным обедом» разные люди подразумевают довольно разные вещи. С течением времени эти различия становятся все больше. Одни хозяйки считают, что «официальный обед» – это сложный званый прием, при котором должен соблюдаться определенный порядок подачи блюд. Для других, у которых никогда не было горничной (и, возможно, никогда и не будет), любой прием пищи, при котором горничная последовательно подает на стол блюда, может показаться официальным. Мне доводилось слышать, как официальным называли обед, при котором даже не все блюда ставились на стол. Частенько им считают такой прием, который подчиняется определенному протоколу.
Обед может считаться «официальным», если:
1. Приглашения пишутся от третьего лица; ответ дается в письменной форме и тоже от третьего лица (см. главу 10).
2. Требуется полный вечерний туалет. Мужчины должны прийти во фраке и в галстуке.
3. В прихожей каждый гость получает карточку с указанным в ней именем своего соседа за столом.
4. Когда гость входит в гостиную, его представляют собравшимся.
5. Соседи по столу переходят в столовую под руку.
6. Стол покрывается скатертью белого цвета или очень бледного оттенка. Украшения из цветов, фруктов и подсвечников элегантны и роскошны.
7. На столе лежат карточки, на которых написаны полные имена гостей.
8. Имеется написанное по-французски меню.
9. Предлагается шесть-семь блюд, строго традиционного вида…
10…и подаваемых с точным следованием протоколу. Добавка никогда не подается.
11. Если не устраивается специальной развлекательной программы, то первыми уходят почетные гости, независимо от того, насколько долго они задерживаются, после чего должны удалиться все прочие, не приглашенные остаться на отдельный обед для узкого круга.
