– Полковник! – крикнул он.
– Севаджи! – отозвался Маккандлесс и, пришпорив скакуна, поскакал навстречу индийцам.
– Есть новости? – спросил шотландец, пожимая руку Севаджи.
Индиец кивнул.
– Тот, кого вы ищете, полковник, в Ахмаднагаре. Принял полк Мейзерса.
Довольный собой, он улыбнулся, показав испачканные чем-то красным зубы. Это был молодой еще человек, носивший обноски незнакомой Шарпу зеленой формы: мундир с европейскими эполетами и серебряными цепями, перевязь с саблей и кушак из белого шелка с бурыми пятнами засохшей крови.
– Сержант Шарп, будьте знакомы – Сьюд Севаджи.
Шарп сдержанно кивнул.
– Сахиб, – сказал он, инстинктивно угадав во всаднике человека не простого звания.
– Сержант видел лейтенанта Додда и может его опознать, – объяснил Маккандлесс. – Важно не ошибиться и взять того, кто нам нужен.
– Убейте всех европейцев, – предложил Севаджи, – и тогда наверняка не ошибетесь.
Шарпу не показалось, что индиец шутит.
– Я хочу взять его живым, – раздраженно ответил шотландец. – Должно восторжествовать правосудие. Или вам удобнее считать, что британский офицер может до смерти забить человека и избежать наказания?
– Люди именно так и считают, – беззаботно ответил Севаджи, – но раз уж вы столь щепетильны, пусть будет по-вашему – возьмем мистера Додда живым.
Небольшой отряд из полудюжины грозного вида воинов, вооруженных чем попало, от луков до пик, вытянулись за шотландцем.
– Сьюд Севаджи – маратх, – пояснил Маккандлесс, обращаясь к сержанту.
– Из тех, кого вы называли романтическими, сэр?
– Романтическими? – удивленно повторил Севаджи, впервые, похоже, слышавший это слово.
– Главное, что он на нашей стороне, – ответил полковник.
– Нет, нет, – поспешил вмешаться индиец. – Я против Бени Сингха и, пока он жив, помогаю врагам моего врага.
– А почему он ваш враг, сэр? – поинтересовался Шарп. – Прошу извинить за любопытство.
Севаджи осторожно, как фетиш, погладил эфес сабли.
– Потому что он убил моего отца.
– Надеюсь, сэр, вы посчитаетесь с ублюдком.
– Шарп! – Маккандлесс укоризненно покачал головой.
Индиец рассмеялся.
– Мой отец командовал одной из бригад раджи Берара. Великий был воин, сержант. А Бени Сингх ему завидовал. Однажды он пригласил моего отца на пир и подсыпал ему яду. Это случилось три года назад. Моя мать покончила с собой, мой младший брат служит Бени Сингху, а моя сестра у него в наложницах. Они тоже умрут.
– А вы, сэр? – спросил Шарп. – Вам удалось спастись?
– Я в то время служил в кавалерии Ост-Индской компании, – ответил Севаджи. – Отец считал, что врага нужно знать, поэтому отправил меня в Мадрас.
