— Ну и что? Я хорошо выгляжу, имею толику шарма. Было бы жаль, если б все эти качества остались никем не оцененными.
Он взял Маргариту за руки и хотел уже привлечь к себе. Но она быстро и решительно высвободилась.
— Прекрати, пожалуйста. В любой момент может кто-нибудь войти.
Альберт беспомощно потер мочку уха. Он совсем не так представлял себе эту их встречу. Маленькая коробочка с обручальным кольцом лежала в его кармане, и Альберт уже был готов преподнести ее Маргарите вместе с предложением руки и сердца. С его стороны это была большая жертва. До сегодняшнего дня он никогда не представлял себя в будущем несвободным мужчиной.
— Но, может быть, мы поужинаем вместе? Только ты и я. А потом найдем хорошее местечко, где нас никто не увидит.
Он снова улыбнулся, и Маргарите очень трудно было устоять перед этой обаятельной, искренней улыбкой.
— Спасибо за приглашение, но я не хочу с тобой встречаться.
На какую-то долю секунды он онемел от удивления, но почти сразу же нашелся:
— Эй! Что же со мной не так? Я регулярно моюсь, не беден…
Она, вздохнув, проговорила тихо, но твердо:
— Я ничего не имею против тебя. Ты всем хорош. Но между нами все кончено.
— Все кончено?
— Я не встречаюсь с мужчинами, подобными вам, — еще решительнее повторила она, чувствуя, что вот-вот утратит власть над собой.
— Мы снова перешли на вы?
— Так лучше. Вы мой начальник. Я на вас работаю. То, что между нами произошло, было абсолютно неуместно.
— Неуместно? — повторив, недоуменно пожал плечами Альберт. — Если все дело в том, что ты на меня работаешь, то это можно очень быстро изменить.
Ей показалось, что в его голосе прозвучала угроза. Неужели он действительно выкинет ее на улицу только потому, что она отказывается продолжать с ним эти отношения?
«Он может».
— Вы хотите меня уволить?
«Да, я бы охотно сделал это. Но с еще большим удовольствием я ввел бы смертную казнь для непочтительных служащих, отказывающихся пообедать с шефом». Он хотел этой шуткой разрядить обстановку, но передумал, нечаянно нащупав в кармане край коробочки с обручальным кольцом.
«Она даже не представляет, на какую жертву я был готов ради нее».
Альберт уже забыл, что собирался жениться только для того, чтобы избавиться от отеля.
— Нет, я вас не уволю, — сказал он. — До свидания, Маргарита.
Она молча кивнула.
Альберт немного постоял за дверью, раздумывая. Всего несколько часов назад он был уверен, что Маргарита влюблена в него. Что ж, видимо, он ошибся. Все не так, а дело просто в том, что у нее давно не было мужчины. И нечего раньше времени воображать себе невесть что.
