— Почему я должен от кого-то прятаться, малышка? — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — Почему я должен впопыхах отчаливать, лишь бы меня не увидели?
— Не знаю… Я просто подумала, ну… что ты сам так захочешь, — запинаясь пролепетала она. Но набравшись духу, выложила: — Знаешь, иногда ты производишь впечатление человека, который не желает, чтобы о нем что-то знали, и держишься подальше от людей.
— Скажем лучше так: я замкнутый человек, которому приходится жить в мире, где большинство надоедает другим своим вечным недовольством и жалобами.
— И это всё? — В ее зеленых глазах промелькнул огонек озабоченности.
— А что еще? Ты испугалась, что доверилась беглому преступнику?
— Но ведь часто бывает, что человек совершит по молодости какую-нибудь глупость, а потом раскается. А другие этого не знают.
— У тебя буйная фантазия, Франческа. Успокойся, я не из них, — сухо сказал он. И, помолчав, спросил: — А того мужа зовут Сэм Скотт-Ли?
— Да, — совсем растерялась Франческа. — А как ты догадался? У тебя же, наверное, много одноклассников. Он что, был твоим лучшим другом?
— Отец Сэма научил меня парусному делу, когда однажды они взяли меня с собой на каникулы. Они оба были заядлыми яхтсменами. И я ничуть не удивился бы, встретив его где-нибудь на просторах морей. А что у него за жена? Она тебе, похоже, понравилась.
— Харриет? Да она само обаяние, и у них трое очаровательных детишек.
— Бог мой! Сэм заделался патриархом?! — изумился Каспар.
— Значит, мы принимаем приглашение? — осторожно спросила Франческа.
— Само собой разумеется! Я буду рад его видеть. Где они стоят? Я схожу к ним сам.
Франческа несмело тронула его за руку:
— А как ты объяснишь им, кто я такая?
— Скажу, как оно есть. Обедай без меня, малыш. Мы с Сэмом посидим где-нибудь в баре, раз уж на борту кишит потомство.
Такой поворот дела принес Франческе неимоверное облегчение. Она еще толклась на камбузе, как вдруг услышала, что ее окликают по имени. Выглянув, она увидела, что на причале стоит Харриет и машет ей рукой.
— Можно мне подняться к тебе поболтать? — улыбаясь, прокричала Харриет.
— Конечно, поднимайся!
Когда Харриет была на борту, Франческа спросила:
— А где дети?
— Остались с мужчинами на яхте.
— Каспар же хотел пригласить Сэма в бар.
— Нет, чуть поразмыслив, они решили остаться за нянек. А сами, как древние старички, ударились в детские воспоминания. — Харриет расположилась на шезлонге под тентом и вынула из своей корзинки моток мохера и спицы. — Не возражаешь, если я буду вязать?
