Я уже не раз задавала себе этот самый вопрос и не могла найти более подходящего ответа, чем чистая правда: «Я целовалась с другим мужчиной».
— Я целовалась с другим мужчиной, — проговорила я, зажмурившись. — Будь я по-настоящему счастлива, я бы никогда такого не сделала. Ни за что на свете.
— Но это же он тебя поцеловал! Люди то и дело совершают ошибки. Напиваются, да мало ли…
— Я была совершенно трезвая, Вик. Просто пожелай мне счастья.
— Желаю, — печально проговорила она и повесила трубку.
Я встала, одернула юбку и отправилась в гостиную. Неужели я вправду собралась сделать это?
— Том… — начала я, но слова замерли у меня на губах, потому что, к совершенному своему изумлению, я увидела сидящую на краешке дивана Гретхен.
Том стоял на пороге кухни, чуть приоткрыв рот. В одной руке он держал (вот ведь потеха!) кусок рыбы, а в другой — кухонное полотенце. На меня он уставился с таким видом, будто увидел впервые в жизни.
— Привет, Эл! — весело поздоровалась со мной Гретхен, словно мы только вчера расстались. Словно она не натворила бог знает чего и не полежала некоторое время в клинике.
Выглядела она абсолютно нормально — но с другой стороны, я понятия не имела о том, как должен выглядеть психически больной человек.
— Я сказала Тому, что ни он, ни я не должны иметь ничего против того, что ты теперь встречаешься с Бэйли. В конце концов, мы все — взрослые люди.
У меня препротивно засосало под ложечкой. Мне стало так худо, что я пошатнулась на месте и подумала: «Кажется, сейчас отрублюсь». А Том словно окаменел.
Гретхен посмотрела на меня и перевела взгляд на Тома.
— Что такое? — невинно спросила она.
Не помню, кто попросил ее уйти. Кажется, я.
Когда стихли ее шаги на лестнице, когда хлопнула дверь подъезда и остались только мы вдвоем, стоящее в разных концах комнаты, Том наконец обрел дар речи.
— Что бы ни случилось дальше, не лги мне, Элис.
Я услышала негромкое всхлипывание и поняла: это я плачу.
— Какого черта? Что происходит? Что она несет? Что это значит — «ты встречаешься с Бэйли»?
Я в отчаянии покачала головой.
— Я не знаю! Мы с ним встретились и попили кофе, это все! Что она тебе наговорила?
— Ты встречалась с ним, чтобы попить кофе? — Призвав на помощь выучку человека, много лет прослужившего в бизнесе, Том сразу взял быка за рога. — Когда?
— Два дня назад.
— Ты мне ничего не говорила!
— Мы с тобой почти не виделись! — возразила я, а это так и было. — Я собиралась сказать тебе сегодня, но тут Вик позвонила — и мы с тобой едва поздороваться успели!
