Мы обе некоторое время молчали.
— Открыть шторы? — спросила я, привстав. — Немного темновато.
Гретхен равнодушно пожала плечами, а когда я раздвинула шторы и в комнату хлынул яркий послеполуденный свет, она поежилась.
— Ну, чем ты сегодня занималась? — спросила я, вернувшись в кресло.
Гретхен глянула на меня и перевела взгляд на экран телевизора.
— Да так… Ничем особенным. У меня был сеанс терапии. А ты?
— Я фотографировала собаку, сидящую рядом с пакетом корма. Грандиозный день, — с улыбкой ответила я.
Гретхен тоже улыбнулась, но улыбка была настолько мимолетной, что я ее едва заметила.
— А твоя агентша звонила? — решительно продолжала я.
Гретхен кивнула, взяла пульт от телевизора и принялась переключать каналы.
— Она все еще пытается сглаживать острые углы. Мы сочинили такую легенду, будто бы я на время исчезла, чтобы решить проблемы с алкоголем. Я же не могу появиться на людях в таком виде.
Она с отвращением указала на себя.
— А разве нельзя… просто сказать правду? — осторожно спросила я.
В конце концов, она не была виновата в своей болезни. Никто не мог ждать, что она стала бы работать, будь у нее воспаление легких или еще какая-то хвороба.
— Людям трудно объяснить, что такое психическое заболевание, — холодно выговорила Гретхен, продолжая нажимать на кнопки пульта. На экране мелькали кадры. — Люди говорят, что все понимают, но в действительности это не так. Конечно, выглядишь ты нормально, значит — какой же ты больной. Но как бы то ни было, поболтать о проблеме пьянства куда как интереснее. Ведущая детской программы — алкоголичка… — Гретхен озадаченно покачала головой. — Чего только не придумаешь…
Насколько я поняла, она не останется без работы навсегда, и это было хорошо. Зазвонил лежавший на одеяле рядом с Гретхен мобильный, она взяла его и раздраженно посмотрела на дисплей.
— Ох, мама, да пошла ты… — выдохнула Гретхен и бессильно уронила руку с телефоном.
— Ответь, если хочешь, — предложила я. — Не обращай на меня внимания.
— Не хочу я с ней говорить, — монотонно выговорила Гретхен и уставилась в одну точку.
— А где Бэйли? — спросила я, делая попытку перевести разговор в другое русло. Очень трудно было найти нейтральные темы. С Гретхен в самом деле за день не произошло ничего такого, о чем она могла и хотела бы поговорить.
— Ему нужно забрать что — то в библиотеке. Обещал вернуться к семи. А что у вас на вечер запланировано? — спросила Гретхен, бросив взгляд на меня и тут же снова уставившись на телеэкран.
