Под родным куполом творятся такие дела, а ты сидишь, как дурак, и ничего сделать не можешь.
Наш дорогой мэр Майкл Петрович как-то хотел меня похвалить и сказал: «Новая метла хорошо метет». Оказывается, есть такая русская поговорка. Что ж, метла так метла. Только вот объявилась вдруг еще одна, черт знает откуда. Прутья у нее стальные, и метет она без правил.
Когда начали убивать проституток, мы думали: маньяк. Вроде Джека Потрошителя. Но наш Джек этим не ограничился. Стали гибнуть наркоманы — почерк тот же. А кто, интересно, догадался потом добавлять в наркотики медленный яд? Как будто крыс травили.
Понизу прошлись — и наверх завернули. Что я, не знал всех этих сутенеров, торговцев, гангстеров, мафиози доморощенных?
Знал. Но одно дело — знать, а другое — поймать и доказать. Да и то, всех не пересажаешь — места не хватит. А вот Джеку ни доказательств, ни тюрем не надо — нет человека, и проблемы нет.
Признаюсь честно: не осуждал я его поначалу, а только завидовал.
Потом, слава Богу, опомнился.
Это когда до Перейры очередь дошла. Ну не был он преступником. Да, глотку драть любил и митинги устраивал. За это его свои и выбрали — защищать их интересы. Недолго он их защищал. Видно, Стальной Метле демократия наша не по вкусу.
Тогда и подумал я: чем черт не шутит, могут и до меня добраться.
И вообще до любого человека под этим чертовым куполом. Вот жуть-то! Ведь у Джека нашего явно полно змей в голове.
Не знаю, чего и ждать. Старею, наверное. А тут еще этот странный тип, Джедай Аккерман…
Он вошел и посмотрел на меня. Глаза мне его не понравились: старые-старые. И как будто повидал он такого, что лучше и не знать, а то крыша поедет. Я тогда решил, что он наркоман. Не из той шпаны, что травку курит и колется, а из этих, новых, которые с электроникой химичат. У них, говорят, год за десять идет.
— Здравствуйте, господин Аккерман, — сказал вежливо я. — Чем могу помочь?
— Наоборот, — вяло ответил он. — Это я могу вам помочь.
Да неужели? Что, новый Шерлок Холмс родился?
— Насколько я понимаю, вы друг доктора Флетчера. Он просил меня принять вас…
— Нет, — покачал головой этот Джедай. — Я не друг доктора Флетчера. Я его пациент.
Час от часу не легче! Не только наркоман, но и псих. Зачем же его выпустили? Это что, новый метод лечения?
— Да, — сказал он. — Я старый больной человек. В миру известен как Номер Тринадцатый. Может, слышали?
Я аж рот открыл. Еще бы не слышал! Дело «Оборотней», тайны «Сверкающего Мрака», разоблачение Огневика — и так далее, в том же духе. Но действительно ли это он?
