Я вышел из программы и бросил взгляд на часы Нортона. Они показывали явно неправильное время. Так, и дата вчерашняя. Стоп!
Понимание пришло ко мне, но оно было столь удивительным и фантастическим, что его требовалось обдумать и просмаковать. Как же там сказано у Уэллса? «Единственное различие между Временем и любым из трех пространственных измерений заключается в том, что наше сознание движется по нему».
Похоже, мое сознание двигалось зигзагом — скачок вперед на час, потом — в этот самый час, но уже из следующего дня. Значит, я открыл способ путешествовать во времени! Внутри себя, правда, и с моральными издержками, но тем не менее…
Мой восторг омрачался одним фактом: что-то должно произойти со мной в этот час, нечто радикально поменяет мои взгляды на мою работу, и это вряд ли будет приятный сюрприз. Оставаясь в таком же неведении, что и раньше, я отправился на кухню и в утешение прикончил остатки чая с кексом, как и было предписано судьбой.
Прошло где-то полчаса с момента моего скачка, как вдруг на меня вновь накатило знакомое «похмелье». В этот раз приступ был сильнее. Я изо всех сил старался остаться в сознании, но в этот раз мне это не удалось. Радужное мерцание поглотило меня…
Я осознал себя в квадратной комнате без окон, со светящимся потолком и странно колышащимися стенами. Из мебели в ней были только круглый стол и два кресла, одно из которых занимал я. Во всем окружающем был неуловимый налет нереальности, отчего я и не сомневался, что сплю или грежу наяву, однако контролировать сон не могу, а потому единственный выход — ждать развития событий.
Они не заставили себя ждать. Прямо из стены вышел человек кажется, он был одет в серый костюм, а о лице его ничего сказать не могу: все было как-то слишком текуче и неопределенно.
Зато голос гостя звучал вполне отчетливо:
— Приветствуем вас от имени Грядущего.
— Привет, — пробормотал я.
— Мы понимаем, что причиняем определенное беспокойство, но речь идет о судьбах человечества. Мы обращаемся к вам с просьбой не публиковать ваши последние научные результаты, поскольку это со временем может привести к весьма печальным последствиям.
— Да неужели? — скептически переспросил я. Мне вспомнилась история математика Севастьянова, стоявшего у истоков современной теории ветвящихся процессов. К сожалению, эта теория оказалась применима к описанию цепной ядерной реакции. У человека отняли диссертацию и засекретили на пять лет — как бы чего не вышло!
