Я поспешно бросился бежать. Вокруг настоящий ад, пламя с гулом пожирает все, в груди режет от едкого дыма, ничего не видать. Лишь тени мелькают, да дрожит от топота здание.
Пригибаясь, зажимая рот рукавом, вырвался из облака дыма. Кажется, впереди распахнутая дверь. Как лось, затопал туда, легкие уже разрываются от нехватки воздуха, по щекам льют слезы, глаза печет. Даже не сразу обратил внимание, что мчусь к спасительной двери не в одиночестве. В двух шагах длинное, черное, стремительное.
Я ступил на порог, и меня тут же сшибло с ног. Мышцы онемели от тупой боли, будто кувалдой приложили, аж до костей проняло!
Я отлетел, саданулся затылком о камень. А сверху навалилось огромное, тверже того камня, тяжелое и раскаленное. Рядом с лицом щелкнули здоровенные челюсти, меня умыло зловонной слюной, перемешанной с кровью.
— Стой! — заорал я в отчаянии, предчувствуя гибель. — Фу, мутант, твою мать!
Сверкающие яростью глаза ящера застыли, пластины, заменяющие брови, поползли вверх. Я не мог вырваться, тварь давит лапой, когти уже проткнули кожу, одежда быстро намокает от крови. Но…
— Му… тант?.. — с трудом ворочая челюстями, прорычал ящер. В свирепых глазах росло удивление. — Из какого… ты… мира?!
Я ошеломленно вытаращился, не зная, радоваться мне или…
Сбоку быстро, как удар молнии, возник Рауль. На суровом лице написан приговор.
— Нет!!! — заорал я.
Ящер успел повернуть башку, и только из-за этого здоровенный молот, неведомо как очутившийся в руках дозорного, весом эдак в полсотню кило, впечатался не в висок, а точно в середину лба.
Хрустнуло, мне до крови, как шрапнелью, изрезало лицо каменной крошкой от расколоченных броневых пластин зверя. Ящер дернулся назад, секунду не шевелился, закатив погасшие глаза, а затем медленно рухнул набок.
Титаническая тяжесть исчезла. Легкие обожгло нестерпимо свежим после пожарища воздухом, я откатился, задышал быстро-быстро. Грудь резанул кашель.
— Живой? — прозвучал над ухом сочувственный голос.
Не в силах ответить, я закивал. Медленно поднялся, в теле ломота и хруст, мышцы ноют. От запоздалого ужаса волосы на затылке зашевелились. Если бы тварь не помедлила… зубы! Что у нее за зубы!
Рауль приблизился, взглянул уважительно. Спросил с любопытством:
— Как ты сумел? Мы все пытались, но не смогли, а ты схватился один на один!
Приятно, конечно, но я признался:
— Это не я схватился. Это он меня схватил. И держал. Наверное, перед тем, как сожрать, решил имя узнать.
