С хрустом раздвигая ветки, как могучий буйвол, ко мне двинулся стрелок. Перся нарочито шумно, трещал ветками, сопел, дескать, свои, опасаться некого. Я напрягся, но мелькнули знакомые цвета формы дозорного, а через секунду на поляну, вытоптанную в бою, вышагнул Рауль. На морде лица грозовая туча, в глазах ярость, зубы оскалены.
На меня взглянул искоса:
— Ты?.. — И сразу отвернулся.
Я промолчал, но в уме поставил галочку, что Воля к жизни у Капитана нищих прокачана хорошо. Видать, часто ему приходится умирать.
Рауль приблизился к телу, склонился. Я увидел, как брови дозорного полезли на лоб.
— А это еще кто, демоны его забери?!
— Тот, кого ты ищешь.
— Что?
Рассматривая оторванный карман на портках, я пояснил услужливо:
— Именно этому хрену я передал записку от Шадда Шкурника.
— Вот как? — протянул Рауль задумчиво. — Но зачем здесь оттирался шпион? Ведь стража уже все выяснила! Или… они здесь с разными задачами?..
Я только плечами пожал.
Бесцеремонно упершись ногой в спину мертвеца, Рауль с хрустом выдернул двузубый арбалетный болт, вытер шипы о свою жертву и скривился от досады.
— Демоны Медных богов! Вот, что значит полоса неудач — нечаянно убил того, кого не надо.
— Неудач? — удивился я. — Ты же мне жизнь спас!
— И прикончил информатора!
— Но ты спас жизнь мне.
Рауль бросил в мою сторону косой взгляд.
— А, ну да… ну да… Демоны… Я-то думал, когда шум боя услыхал, что стража здесь патруль оставила. Решили, что башня… — Рауль прикусил язык, оборвав фразу на полуслове. Резко спросил: — А ты чего сюда вернулся?
Хорош вопросик. Зачем я сюда вернулся? Отыскать нечто, что оставила Сирена?
— Я не видел того, что произошло с вами, когда пришла стража, — медленно ответил я. — Из камеры слышал крики и звон железа да только повлиять на исход боя не успел. Так уж вышло, что командир стражи — конт Оргунт — мастерски владеет арбалетом. Паскуда, меня с первого же выстрела пришпилил к стене, как ленивую муху.
Я весьма натурально скрипнул зубами, благо, изображать досаду особого труда не составило.
— Вот я и решил вернуться, чтобы долг этим уродам вернуть.
Губы Рауля искривила усмешка.
— Достойное решение, хотя и глупое. Если даже мы ничего не смогли сделать… Бездна огня и Феста! — Рауль в сердцах вмазал кулаком в ладонь. — Что у них за оружие, а?! Темный лорд подослал не пешек, а истинных волкодавов! Мой меч сломался в бою почти сразу! Срубили, как прутик! А он куплен за самоцветы, не золотом расплачивался!.. Так куда тебе-то? Прибили бы во второй раз. Только в этот, может, еще и помучили бы.
