— Здоровенный подвал…
— Николай Павлович, здесь бочки… много!
— Пустые бочки-то? — крикнул Василий Лукич.
— Не-ет… тяжелые.
Становилось интересно. Неужели монахи оставили в подвале что-нибудь ценное?
— Надо спускаться, Николай Павлович! — сказал Ермаков и полез в подвал.
Огонек «летучей мыши» плавал далеко. Чтобы не ступить в воду, секретарь чиркнул спичку. Но пол был сухой. У стен подвала были сделаны в несколько рядов глубокие полки.
— Здесь они яблоки сохраняли, — сказал Василий Лукич, спустившись последним.
— Хорошо оборудован подвал. Большой! Для вас это ценная находка, Василий Лукич, — сказал Ермаков.
— Здесь можно на зиму деревья прятать.
— Зачем их прятать?
— А вот если достанем южные сорта в кадках для скрещивания…
— Понимаю, понимаю.
— Где же бочки? Эй, ребята! Давайте сюда фонарь!
— Сейчас идем! — откликнулись мальчики. — Здесь ход есть. Дверь железная.
Фонарь заколыхался в воздухе и стал приближаться. Ребята вернулись возбужденные. Загадка не была до конца разгадана. Железная дверь куда-то вела…
При свете фонаря все увидели большие бочки, лежавшие у стены в несколько рядов. Попробовали верхнюю снять, но она словно приросла к месту.
— А знаете что? — сказал секретарь. — Бочки-то ведь с вином. Придется комиссию вызывать.
Пока они осматривали подвал, с грузовиком вернулся Солодовников.
С чугунной дверью возились долго, но все-таки открыли. За ней шел узкий коридор, проходящий под монастырской стеной. В конце его по лестнице поднялись наверх.
Подождите, товарищи! Опять дверь, — сказал Ермаков. — Ну-ка, посветите. Защелка какая-то…
Сильными ударами по рукоятке удалось поднять защелку, и дверь неожиданно легко открылась. Вошли в какое-то помещение, освещенное солнцем, проникавшим через пыльное окно с железными решетками.
— Куда же это мы попали? — спросил Николай Павлович, оглядываясь.
По краям стен были наделаны лари, и в них лежали отруби, овес, мука. На полу большой кучей были свалены плитки жмыхов.
— Наше путешествие кончилось. Это кладовка, — догадался секретарь. — Вы посмотрите, как просто монахи придумали.
На двери были приделаны полки, вроде открытого шкафа. Дверные щели закрывались поперечными досками. Рукоятка спрятана под полкой, и можно было подумать, что она сделана для ее упора.
Несомненно, ход под стеной сделан раньше подвала.
Все вышли из кладовки, закрыв за собой дверь на защелку, а вернувшись в подвал, захлопнули крепко и чугунную дверь.
— Знаете что, товарищи, — сказал Ермаков. — Не в ваших интересах болтать об этом ходе, если вы здесь собираетесь яблоки сохранять… Давайте условимся не болтать. Согласны?
