Учёба прошла спокойно, никто не заметил изменений во мне, можно не волноваться.
Отдельных палат в больнице не предусмотрено, а тяжёлых кладут в процедурную. Медсестра меня туда и направила, заставив снять пальто и набросить халат. Пётр Петрович выглядел плохо, что называется "краше в гроб кладут". Видать, хоть не сильно, но поморозился. Ещё и грудь забинтована. Около него сидит сухонький старичок. Незнакомый, не из посёлка. На тумбочке стоит вазочка, прикрытая вышитой салфеткой, стакан чая в подстаканнике, лежат пакеты. Заботятся о больном.
После приветствия спрашиваю:
- Пётр Петрович, как вам вещи передать?
- Алёшенька, зови дядей Петей. Спасибо, что меня вытащил, век не забуду. Туз приберёшь волыну?
- И не подумаю, - отозвался второй старик. - Может он трухал на ту железку. Не обижайся Чалдон, однако от чужих такое брать не по понятиям, а с дурой ходить мне вовсе не по масти.
- Придержи пока мои шмутки, Лёшик, - попросил дядя Петя. - Как выйду, заберу. А ты ему кусок кинь.
Туз достал из кармана пук мятых ассигнаций и сунул мне в руку.
- Нормально дай, - прикрикнул больной, - как положено. Здесь только на мороженое хватит.
Старик поморщился и вытащил завёрнутый в газету свёрток. В нём оказались банковские упаковки денег. Я получил пачку новеньких десяток, целую тысячу рублей.
- Другое дело, - одобрил дядя Петя. - Алёшенька, ты пока иди. Нам, старикам, поговорить надо, завтра после школы навести, разговор будет. А сейчас зайди к Марку Перельштейну в кооператив, он ждёт.
Когда шёл из больницы, встретился Крюк и вновь стал меня нахваливать:
- Ты не представляешь, какому человеку помог! Теперь и жизнь у тебя совсем другая начнётся. Жить станешь в шоколаде, конфеткой "Лёшка на Севере".
- Скажешь тоже. Другая!
- Не веришь? - Вова таинственно прошептал, - Чалдон общак старателей половины Камчатки держит. И чёрные, и красные из его рук кормятся. Он любой вопрос решает. Как скажет, так и будет. Мой батя от него жилку получил, три сезона со своей бригадой моет, летом четвёртый раз пойдут, никак дочиста выбрать не могут.
То, что золота на Камчатке много, известно всем. То, что добывать промышленным образом его невыгодно, многие знают. И что попавшимся старателям срок дают немилосердный, народ в курсе. За добычу пятачок светит, а за продажу кое-кто получил три пятилетки с конфискацией. Я сегодня специально в библиотеке кодекс полистал. За перевозку в крупных и особо крупных масштабах, до 10 лет небо в клеточку будешь разглядывать. Зря Крюк болтает, в СССР стук распространяется быстрее скорости звука. Стукнут, что его батя моется, мало не покажется.
