Ещё никогда в жизни Лавров так быстро не окапывался. Едва он успел накрыться слоем мусора с головой, как на плато перед посёлком выскочили собаки и пятеро непальцев. Псы потеряли след и растерянно бегали кругами, а преследователи о чём-то живо переговаривались на незнакомом языке. Видимо, обвиняли друг друга в ротозействе. Виктор лежал в своем укрытии, положа руку на колотившееся сердце. Казалось, что его сердцебиение сейчас услышат преследователи.
Прошло полчаса. Тишина или затишье? Тело начинало затекать, но Виктор не шевелился. Собаки не лаяли, непальцы не разговаривали. «Если бы не запах, можно было бы и поспать», – размышлял про себя журналист и тут же пожалел о том, о чём подумал. На кисть руки наступил чей-то тяжелый сапог. Виктор прикусил язык, чтобы не закричать от боли. Даже стон мог выдать украинца.
– Скользко, – раздался чей-то голос на непали.
– Пойдём, Нараян, меня тошнит от этой прогулки, – ответил второй.
Виктор немного знал язык непали – когда-то, по молодости, пытался учиться у Прии, и сейчас он совершенно чётко перевёл для себя то, что услышал.
Эти двое говорили на непали. Если бы хотели сказать, чтобы выманить, говорили бы на английском, так как европейцы непали обычно не знают. Значит, действительно ушли. Для верности Виктор посидел в мусорной куче ещё минут пятнадцать, затем осторожно, стараясь меньше шуметь, выглянул из-под целлофанового пакета с пищевыми отходами. О! Какое блаженство. Свежий воздух.
Тишину и покой над пригородом нарушал только лёгкий ветерок. Напрягаясь, Лавров расслышал отдалённый шум двигателя уезжающей машины… Виктор выбрался со свалки и, облегчённо вздохнув, затрусил в сторону реки, о которой говорила Прия.
– Чем это от тебя пахнет? – спросила Прия поморщившись.
– Спасением, – коротко ответил Виктор.
Они шли по ночному Катманду, окольными тропами пробираясь к отелю.
– А по-моему, ты искупался в мусорнике, – засмеялась Прия.
Виктор ухмыльнулся:
– Можно подумать, у вас тут везде сплошное благоухание.
Виктор и Прия как раз проходили мимо мусорной свалки, коих в Катманду немало. Виктор только сейчас по-настоящему заметил жуткую антисанитарию непальской столицы, сосуществующую с великолепной архитектурой и наследием ЮНЕСКО. На относительно безлюдной ночной улице у свалки лежало до десятка бездомных собак и несколько жующих коров. Прия заметила интерес Виктора к этим рогатым святыням Непала.
– Они здесь живут, – пояснила она.
– Да уж ясно, что не по турпутёвке приехали. Я был в Индии, видел таких же. Я вообще путешественник и… «Хлюп!» – раздалось под ногой у Лаврова.
