Высоко в небе над ними парили несколько орлов. На этих высотах облака нередко стояли ниже гор, но в этот раз пространство внизу было чистым и просматривалось на многие километры. Виктор смотрел вниз, как из окна самолета.
– Хорошо, что тропа больше не уходит вверх, а то бы понадобились кислородные маски, – обернувшись, сказал проводник.
Цамба потерял часть снаряжения, когда сорвался с обрыва и чувствовал себя виноватым перед Виктором.
– Ничего, справимся, – успокаивал шерпа Лавров, – с таким проводником, как ты, можно хоть в космос летать.
Погода стояла хорошая, и за разговорами о нравах народа ло-па Цамба и Виктор быстро шли по маршруту. Виктор предложил не оставаться в горах на ночь, а лучше перетерпеть и, дойдя до Царанга, уже там отдохнуть как следует. Цамба ничего не имел против. Виктор был обуреваем достижением цели. Но совершенно не думал о последствиях…
Путники дошли до второго по величине города Королевства Ло и бывшей его столицы – Царанга. Это было к обеду следующего дня. Цамба, у которого по всей гряде проживали десятки родственников, не стал устраивать Виктора в местную гостиницу. Путники остановились в очередной шерпской семье на другом краю Царанга, пройдя почти через весь город. Они были довольны скоростью своего передвижения. По карте Азира Кансакара до заветной цели оставалось не так много, около суток пути. Нужно было хорошо отдохнуть, чтобы последний участок пройти полными сил и при этом остаться незамеченными. Виктор и Цамба после полутора суток пути наскоро пообедали и завалились спать. Лавров проспал до утра, побив очередной рекорд продолжительности своего сна. «Видимо, горный воздух так действует, – подумал украинец, проснувшись поздним утром. – Пора в путь».
Но случилось непредвиденное. Продолжить путь с Цамбой ему было не суждено. Проводник не смог встать со своей лежанки. Рядом с ним сидели родственники и не могли понять, в чём дело. Шерп стонал, но не говорил, что с ним. Только тут Виктор вспомнил, что ещё совсем недавно вёз еле живого проводника в поисках Пещеры Исцеления и не верил, что сможет его спасти. Цамба лежал в бреду. Виктор потрогал лоб шерпа. Высокая температура. Простуда? Вряд ли. Лавров попросил напуганную родню проводника помочь ему снять с Цамбы одежду. Рука, на которой оставалась глубокая рана от перелома, угрожающе распухла и покраснела.
– Так и есть, – озвучил свою догадку Виктор, – начинается заражение.
Никто из окружающих его не понял. Лавров от волнения перешёл на русский.
