4 октября 1705 г. в столичном граде Варшаве при полном спокойствии и торжественности воспоследовала коронация, несмотря на традицию производить сию церемонию в Кракове. Станислав Лещинский и жена его Карлотта Опалинская были помазаны львовским архиепископом как король и королева Польши в присутствии многих других иерархов. Карл XII наблюдал за сей церемонией инкогнито.
Тем временем, пока давал он покоренной Польше монарха, и датский король даже не осмеливался потревожить его, когда король Прусский искал у него дружбы, а король Август удалился в наследственные свои владения, царь становился день ото дня все опаснее. Августу он оказывал лишь незначительную помощь, но зато совершал весьма чувствительные диверсии в Ингрии.
Петр не только становился великим мужем войны, но уже учил и своих московитов сему искусству: в его войсках укоренялась дисциплина, появились хорошие инженеры, сильная артиллерия и много умелых офицеров. Некоторые из русских генералов научились и сражаться, и уклоняться от сражений, смотря по обстоятельствам. Более того, он создал флот, способный противостоять на Балтике шведам.
Усилившись, благодаря одному лишь своему гению, всеми сими авантажами и пользуясь отсутствием короля шведского, Петр после регулярной осады штурмом взял Нарву (21 августа 1704 г.). Овладевшие городом солдаты кинулись грабить, совершая при сем невероятные зверства. Царь метался по всему городу, пытаясь остановить эксцессы и убийства. Он собственноручно вырывал женщин из рук солдат, которые убивали их после насилия, и даже принужден был пролить кровь нескольких московитов, кои посмели ослушаться его приказаний. В нарвской ратуше до сих пор показывают стол, на который положил он свою шпагу, и вспоминают слова, сказанные им перед горожанами: «Шпага сия обагрена не кровию жителей, но самих московитов, единственно спасения ради жизней ваших».
Ежели бы царь всегда был толико человечен, то стал бы первым из людей. Он хотел не разрушать города, а строить новые, и основал неподалеку от Нарвы на вновь завоеванных землях город Петербург, ставший впоследствии его резиденцией и средоточием торговли. Город сей расположен между Финляндией и Ингрией на болотистом острове, где Нева несколькими протоками впадает в Финский залив. Он сам начертал план города с укреплениями, гаванью и набережными. Сей дикий и пустынный остров в краткое лето утопающий в грязи, а зимой похожий на обледеневший пруд, окруженный непроходимыми болотами и бездорожными лесами, сие прибежище волков и медведей, в 1703 г. наполнился тремястами тысячами жителей
