Но как назло, через пару дней, шагая по торгово-развлекательному центру и скользя рассеянным взглядом по прозрачным перегородкам секций, Ирина увидела знакомые золотые волосы. За столиком маленького кафе, уткнувшись в экран смартфона, сидела Лиза, дорого и со вкусом одетая, и оживлённо с кем-то переписывалась. Точёная и тонкая, как кукла Барби, на каблуках и с броским макияжем, она забыла о своём остывающем кофе на столике и не замечала ничего и никого. Она не видела, что Ирина замедлила шаг и остановилась по ту сторону перегородки. Проворно набирая текст, Лиза кому-то улыбалась – там, в телефоне. Вот она отправила сообщение и, игриво закусив губку, ждала ответа. Ответ пришёл – судя по её просиявшим глазам, тот, какого она и хотела.
Пиксельный мир с повреждённым кодом моргал лампочками, шуршал фантиками, урчал моторами. Закрыв глаза, Ирина сгладила всё в цельную картинку. Хватит, в самом деле. Хватит нащупывать эту холодную темноту под внешним ярким слоем, иначе она снова прорастёт – и уже метастазами. Лиза права: надо жить дальше.
На крыльце здания они опять встретились, выходя из соседних дверей. Лиза всё так же не расставалась с телефоном, а под мышкой у неё была зажата тонкая лакированная сумочка.
– Ну ёлы-палы!.. Значит, ты не заедешь за мной? – говорила она кому-то недовольно, капризно вытягивая губы «уточкой». – И что мне теперь делать? Предлагаешь на общественном транспорте ехать? Фу... Я лучше тогда такси вызову.
И у неё были серьёзные причины: шоппинг увенчался успехом, Лиза вышла из торгового центра, увешанная пакетами с покупками. Разве залезешь со всем этим шуршащим барахлом в автобус или в переполненный вагон метро? Достав из сумочки пачку тонких «дамских» сигарет, она закурила и только сейчас заметила Ирину. Сделав вид, что не узнаёт её, она опять уткнулась в спасительный телефон, будто у неё там сейчас происходило нечто неотложное – архиважные дела. Ирина спустилась с крыльца, направляясь к парковке. Она не оборачивалась, но спиной чувствовала взгляд.
– Ой, Ира, это вы! – раздалось вдруг рядом. – А я как раз хотела вам звонить!
Слева к ней шла улыбающаяся Варвара. Сейчас её коса была свободно расправлена волнистым плащом по плечам и спине, и Ирина поразилась густоте её тёмно-каштановых волос со здоровым, шелковистым блеском. Поравнявшись с ней, она конспираторским полушёпотом сказала:
– Варя, не могли бы вы взять меня под руку, пройти на парковку и сесть вон в ту машину? Мне очень нужно. Пожалуйста...
