– Шампанского, пожалуйста, – сказала Руби.
Стюардесса неловко улыбнулась и кивнула. Судя по всему, шампанское – не самый обычный напиток, который они разливают до пяти утра. Затем она повернулась ко мне.
– Я… – я замялся. Тоже заказать шампанское, чтобы она не чувствовала себя так неловко? Или соблюсти рабочие приличия и попросить грейпфрутовый сок, как я собирался изначально? – Что ж, полагаю, если это не очень сложно, я бы тоже…
Руби подняла руку.
– Я пошутила. Простите! Глупая шутка. – Она закрыла глаза и застонала. – Я буду апельсиновый сок.
Я обменялся недоумевающими взглядами со стюардессой и сказал:
– Мне грейпфрутовый, пожалуйста.
Приняв заказ, стюардесса ушла, а Руби повернулась ко мне. Что-то в ее лице, искренность и беззащитность в глазах… вызвали у меня желание заботиться о ней, совершенно мне несвойственное.
Она моргнула и с таким напряжением уставилась на свой столик, что я испугался, что он сейчас треснет под ее взглядом.
– Все хорошо? – спросил я.
– Просто… извините. И да. Я… – Она помолчала и снова заговорила: – Я не собиралась заказывать шампанское. Вы и правда так подумали?
– Ну… – Она же все-таки заказала его, хоть и в шутку. – Нет? – Я понадеялся, что это правильный ответ.
– Дурацкая шуточка, – прошептала она, отмахиваясь. – Я вечно веду себя как идиотка рядом с вами.
– Только со мной?
Она поникла, и я понял, как это прозвучало.
– Нет… Я… не понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда не видел, чтобы ты вела себя как идиотка.
– В лифте?
Улыбаясь, я признал:
– Да.
– И прямо сейчас?
Что-то внутри меня шевельнулось.
– Я могу чем-нибудь помочь тебе?
Она моргнула в ответ, и в ее взгляде промелькнула едва уловимая нежность. А потом она опять моргнула, встряхнула головой, и все исчезло.
– Все хорошо. Просто нервничаю из-за командировки с директором по стратегии и все такое.
Желая помочь ей расслабиться, я спросил:
– Где ты проходила дипломную практику?
Она сделала глубокий вдох и повернула лицо ко мне.
– В «ЮС Сан-Диего».
– Инженерия?
– Да. С Эмилем Санторини.
Я приподнял брови.
– Непростой человек.
Она заулыбалась.
– Он потрясающий.
Мне стало весьма интересно.
– О нем так отзываются только блестящие студенты.
– «Сделай прорыв или вылетишь», – сказала она, пожав плечами и с широкой улыбкой принимая апельсиновый сок из рук стюардессы. – Так он сказал нам в первую же неделю в лаборатории. И оказался прав. В начале нас было трое. К первому же Рождеству я осталась одна.
– Почему ты приехала в Лондон? – спросил я, догадываясь, какой ответ услышу.
