После трагической любви, описанной им в «Истории моих бедствий» – шедевре средневековой литературы, – Абеляр постригся в монахи. Сменив ряд монастырей (по причине подозрений, что монахи в них ведут вовсе не монашеский образ жизни и нажив себе таким образом массу недоброжелателей среди братии), Абеляр был осужден в 1121 году Суассонским собором за нарушение монашеского обета. «Проступок» заключался в том, что Абеляр якобы практиковал преподавательскую деятельность в мирских школах и учил теологии без разрешения церкви (на самом деле у Абеляра появилось много идейных противников после публикаций его работ, особенно работы о Троице), но он продолжал преподавать и писать книги, заслужив европейскую славу. Самые знаменитые труды Абеляра носят названия «Диалектика», «Схоластическая теология», «Да и Нет», «Этика, или Познай самого себя».
У Абеляра постоянно учились искатели знаний, будущие священнослужители со всей Европы, количество которых иногда достигало пяти тысяч. О качестве учебы у Абеляра говорят даже цифры: 20 его учеников стали кардиналами, 50 – епископами, а один впоследствии стал римским папой Целестином ІІІ.
Так вот Абеляр считал, что универсалии[11] как понятия (концепты) обладают определенным существованием в уме человека, возникая на базе чувственного восприятия единичных вещей. Однако в чистом виде эти понятия существуют в Божественном уме. То, что некая «человечность» может существовать при отсутствии человека, Абеляр считал нон– сенсом.
В 1140 году на Санском соборе Абеляр устроил схоластический диспут, но не нашел поддержки и был осужден даже своими бывшими покровителями. После собора он опроверг выдвинутые против него обвинения, написав труд, который озаглавил «Апология, или Символ веры». Однако его доводы для церковников оказались недостаточно убедительны. Папская курия приговорила его к вечному молчанию, а его работы были сожжены.
Незадолго до смерти Абеляр написал свой последний труд: «Диалог между философом, иудеем и христианином».
В лице Абеляра философия XII века обрела значительную самостоятельность по отношению к теологии, освобождаясь от влияния теологических авторитетов, приобретенных через «озарение», и утверждала путь определенных логико-диалектических процедур. Абеляр начал делать то, что в итоге завершил Уильям Оккам, который призвал отделить этико-теологические проблемы от проблем физических, и, в конце концов, сформулировал теорию двойственной истины
