Серебряная книга сказок | страница 2

Домой приехали, Ненасыта поклажу выгрузил и обедать пошёл. Смотрит мельничиха.

– А где же семеро работников? – спрашивает она мужа. Объяснил ей мельник, какого работника нашёл. Подала мельничиха на стол. Ненасыта всё мигом убрал. Хозяин говорит:

– Ну, работник, сыт ли ты?

– Малость заморил червячка, теперь и поесть можно, – отвечает Ненасыта и на печь поглядывает, где миска с лепёшками стоит и буханка хлеба лежит.

– Ну, коли не наелся, бери лепёшки, хозяйка ещё напечёт.

Не заставил Ненасыта себя дважды просить, схватил миску, и через минуту от лепёшек один дух остался. И хлеб с повидлом следом отправил.

– Теперь сыт, спасибо, – сказал Ненасыта.

Мельничиха только руками всплеснула, её бы воля, она б этого обжору немедля со двора проводила. Но мельник на своём стоит: работает, мол, Ненасыта за десятерых, за десятерых и есть должен. Был мельник в доме полновластным хозяином, перечить себе не давал, и пришлось жене покориться. Но вскоре мельничиха снова за своё взялась, да только исподволь, осторожненько.

Пилила мужа, пилила, пока своего не добилась, плюнул мельник и попросил Ненасыту со двора.

Поблагодарил Ненасыта мельника и пошёл дальше. Идёт, печалится, жаль ему с мельницей расставаться, и говорит он сам себе:

– Куда бы мне податься, чтоб досыта наедаться?

– Ступай ко мне, будешь сыт по горло, – слышит он вдруг голос за спиной.

Оглянулся, видит – чёрт!

– Ты кто таков будешь? – спрашивает Ненасыта с интересом.

– Я – чёрт! Коли ты меня не боишься, иди ко мне на службу, работа не трудная, а плата щедрая.

– К тебе ли, к другому ль – всё одно. Работы я не боюсь, лишь бы кормили досыта.

Взвалил его чёрт к себе на спину, взвился вверх, а потом в преисподнюю опустился и провёл Ненасыту в большой подвал, где три котла над огнём кипят.

– Подбрасывай под котлы поленья, чтоб огонь не угасал, – вот и вся твоя работа, – сказал чёрт. – Пробудешь у меня семь лет – тогда проси, что захочешь. Но только в котлы не заглядывай.

– Не беспокойся, всё в лучшем виде сделаю, – ответил Ненасыта и принялся за дело.

Ушёл чёрт, а чертовки приволокли полные миски еды, да ещё бутыль доброго вина. «Ну, если каждый день такой харч будет, я отсюда ни на шаг», – решил Ненасыта.

И дальше так же пошло. Ешь – не хочу, пей – не могу, а работы мало – неудивительно, что в Ненасыте буйная силушка заиграла.

Много времени прошло, а сколько – неизвестно. Ни разу Ненасыте и в голову не пришло нарушить чёртов приказ: поглядеть, что в котлах есть. Хотя, как начнёт он дрова в огонь подкладывать, доносятся из котлов стоны да тяжкие вздохи.