Увидал богач горы золотого песка и от радости забыл обо всём. Схватил он мешок и давай насыпать в него золото. Наполнил один мешок доверху, принялся насыпать в другой.
Говорит ему птица:
– Не жадничай. Путь наш далёк. Трудно лететь с тяжёлой ношей.
А богач ничего не желает слушать. Наполнил доверху второй мешок, принялся набивать карманы. Снова говорит ему птица:
– Не жадничай. Путь далёк. С тяжёлой ношей я не перелечу океана!
Но тут богач увидел две золотые глыбы и от жадности совсем потерял рассудок. Ухватил он глыбы, а куда положить – не знает: мешки уже полны. Взял он верёвку, обвязал свою драгоценную находку и повесил себе на шею.
Третий раз говорит ему птица:
– Не жадничай! Кто хочет не по заслугам много, тот часто теряет даже малое.
Но богач уже уселся на птицу и сдавил её коленями, чтобы не упасть. Держаться руками за шею птицы он теперь не мог: в левой руке один мешок с золотом, в правой – другой. А на шее подвешены две золотые глыбы.
Взмахнула птица крыльями, поднялась в воздух и полетела.
Богач видел пенистые волны океана и от страха сжимал коленями птицу всё сильнее и сильнее.
– Мне трудно лететь, – промолвила птица. – Брось один мешок!
– Ни за что! – прокричал богач. – Лети скорее!
Птица взмахнула крыльями ещё несколько раз и вновь попросила:
– Брось мешки! Я выбиваюсь из сил!
– Ты с ума сошла, глупая утка! – заорал богач. – Лети живее. До берега не осталось и одного ли!
Но птица опускалась всё ниже и ниже. Тяжёлый груз не давал ей возможности подняться ввысь. И, наконец, птица рухнула в море. Напрасно богач пытался спастись. Он выпустил оба мешка, но золотые глыбы утянули его на дно.
Так погиб богач из-за своей жадности.
А птица вынырнула у берега, отряхнулась, легко взлетела и скрылась за ближней скалой.
Когда-то давно в одной маленькой деревне жил крестьянин по имени Чжу Цзы. Жил он со своей матерью. Чжу Цзы был трудолюбивым и крепким человеком, но очень бедным. Оттого и не женился. А было ему больше двадцати лет от роду.
Чжу Цзы часто грустил, что в доме нет молодой хозяйки и помощницы. Но мать, глядя на сына, говорила со вздохом:
– Наша семья очень бедная. Мы засеваем только два му[9] земли. После уплаты императорских налогов у нас ничего не остаётся. Кто же захочет стать твоей женой?
Наступил новый год. Мать подумала: «Мы всегда едим лишь овощи. Хорошо бы в праздник приготовить что-нибудь мясное». Нашла она у себя десять мелких монет и подала Чжу Цзы:
