С этими словами звери хотели вскочить, но не тут-то было: оказалось, что за ночь их хвосты примёрзли накрепко.
– Этот плут, чего доброго, побежал за охотниками! – всполошилась лиса. – Кажется, я слышу человеческие голоса!
В страхе звери рванулись с такой силой, что все трое остались без хвостов. Они помчались вдоль долины, подальше от костра, и уже почти достигли леса, как вдруг снова увидели своего врага. Заяц сидел на колодце и внимательно смотрел в воду.
– Ну теперь тебе конец! – крикнул, подбегая, волк.
– Теперь ты нас не проведёшь! – затявкала лиса.
– Бесстыжий мошенник! – запричитала обезьяна.
– Почему вы ругаетесь? – возмутился заяц. – Разве вы не знаете, что я поймал вашего обманщика? Я загнал его в этот пустой колодец и теперь стерегу, чтобы он не убежал.
Посмотрел волк в колодец, увидел там отражение того зайца, что сидел на колодце, и закричал радостно:
– И правда, он здесь! Ну, теперь ему конец!
А заяц сидит на колодце и говорит:
– Одному тебе, волк, его не поймать. Уж очень он хитёр. Надо вам броситься на него всем сразу. Тогда ему никуда от вас не деться!
– Правильно! – воскликнула лисица. – Так и поступим. Как только я скажу «три!», все должны сразу же броситься на этого мошенника.
И, вскочив на колодец, лиса громко скомандовала:
– Раз, два, три!
На счёте «три» волк, лиса и обезьяна бросились в глубокий колодец вниз головой и, конечно, захлебнулись.
А заяц, как ни в чём не бывало, отправился к себе домой доедать припрятанную морковку.
Однажды крестьянин встретил на улице помещика и не поклонился ему. Помещик схватил его за рукав, спрашивает сердито:
– Ты почему не кланяешься? Разве не знаешь, что я здешний помещик?
– Знаю, – отвечает крестьянин. – Только я не понимаю, почему мне следует кланяться первым.
– Ты забыл, что бедные всегда должны кланяться богатым? Да у тебя меньше волос на голове, чем у меня серебряных слитков в сундуке!
– А какое отношение имеет ваше богатство ко мне? – вежливо спросил крестьянин.
– Я могу сделать тебя богатым! – важно ответил помещик. – Захочу – отдам тебе половину своих денег.
Вот почему ты должен кланяться мне первым!
– Но если у меня будет столько денег, сколько и у вас, зачем же я стану кланяться первым?
– Хорошо! – закричал упрямый помещик. – Я отдам тебе все свои деньги, если ты будешь кланяться мне первым!
– Если вы отдадите мне все свои деньги, – сказал крестьянин, – значит, я стану богатым, а вы окажетесь бедным. Но ведь вы же сами сказали, что бедный должен первым кланяться богатому. Вот и придётся вам кланяться мне при встрече.
