– Ох, что же случилось, – в испуге выдавил Раббат.
– Ничего себе! – воскликнула Ида.
Но Мириам не обратила на это никакого внимания – с самим автобусом было что-то не так. На нём что-то шевелилось… и это были разноцветные буквы под окнами, которые, приплясывая, вдруг выстроились в ряд.
– «Волшебный зверинец», – изумлённо прочла Мириам и принялась взволнованно теребить подругу за рукав. – Ида! Автобус же принадлежит тому самому человеку!
Раббат застонал.
Ида охнула.
– Да, а бедный мужчина вон там, в облаке дыма, – по всей видимости, мистер Моррисон!
В этот момент пар рассеялся. Действительно, это был он: Мортимер Моррисон, владелец магического зверинца. Помимо кожаных сапог, на нём были серый халат и грубые рабочие рукавицы, и вид у него был намного растеряннее, чем обычно.
Мириам опустила скрипку на землю.
– Ну надо же, – прошептала она. – Кто это у него там на плече?
– Его собственный волшебный питомец, – пояснила Ида. – Сорока по кличке Пинки.
– Ух ты! – Глаза подруги округлились ещё больше.
Моррисон тем временем подошёл к одному из водителей – по всей видимости, чтобы попросить его о помощи. И Мириам решила не упускать свой шанс.
– В автобусе ведь наверняка полно других зверей, разве нет? Не могу не посмотреть!
И прежде чем Раббат или Ида успели её остановить, она торопливыми шагами устремилась к перекрёстку.
– Прекрати! – воскликнула Ида. – Раббат, задержи её!
Раббат сделал мощный прыжок вперёд и оказался рядом с Мириам, которая уже стояла возле передней двери.
Лис выгнул спину и зарычал, показывая, что готов броситься на неё. На этот раз Мириам видела его совершенно чётко и ясно – и даже на мгновение отшатнулась. Но любопытство всё же пересилило.
– Ну и что ты мне сделаешь, плюшевая зверушка? – бросила в ответ она и дернула за ручку. Незапертая дверь тут же распахнулась.
Навстречу девочке хлынула громкая музыка, доносившаяся из магнитолы – старый немецкий шлягер. «В воскресенье мы с любимым проплывем на лодке мимо…» – пел женский голос.
– Стой! – закричала ей вслед Ида, но Мириам уже оказалась внутри.
Что это?! В дверях автобуса показалась длинная зелёная змея. Ида в ужасе вскрикнула. Змея выползла на улицу, чуть приподняла голову, высунула язык и исчезла в гуще машин, по-прежнему сгрудившихся около перекрёстка.
– О нет, Ашанти! – простонал Раббат. – Она выпустила чёрную мамбу – самую ядовитую змею в мире! – Он бросил на Иду укоризненный взгляд. – Твоя подруга совсем не может держать себя в руках?
