Изящная Шарлотта сидела напротив нее с пяльцами и что-то вышивала.
— Золушка! — заорали они хором.
Мимо меня вихрем промелькнул ворох грубых шерстяных юбок, это Золушка помчалась вниз по лестнице. На четвертой ступеньке она поскользнулась и уже готова была упасть, но вовремя ухватилась за перила.
Затормозив перед сестрами и все еще тяжело дыша, она спросила:
— Да?
— Чай остыл, — легкое, чуть ленивое, движение руки в сторону подноса на маленьком столике.
— Я принесу вам другой чайник, — склонила голову Золушка.
— И побыстрее! — приказала Шарлотта.
Растянув губы в улыбке — хотя эту гримасу лишь слепой мог бы принять за улыбку, — Золушка взяла поднос с чайными принадлежностями.
— Когда я принесла его час назад, чай был горячий. Нужно было сразу пить, дуры! — прошипела она, отойдя от сестер на несколько шагов, и направилась в сторону кухни.
Сестры занятые своими делами, не обратили на нее никакого внимания. Я же спустилась по лестнице и поспешила за Золушкой.
— Тебе помочь?
— Доброе утро, госпожа Араминта! Не беспокойтесь, — улыбнулась она, — Я сейчас все сделаю!
Вылив из чайника остывший чай, Золушка налила новый. Потом подумала и плеснула туда полчашки грязной воды из корыта, в котором недавно мыли посуду. Оглянулась по сторонам. Насмешливо подмигнула мне, и смачно харкнув в чайник, аккуратно все перемешала.
— Ну, вот и готово. Приятного чаепития, сестрички!
Она весело засмеялась. Я не удержалась и тоже захохотала.
— Надо отнести, пока не остыло.
Убежав к сестрам, Золушка через полминуты вернулась обратно зажимая рот рукой и стараясь не рассмеяться.
— Ты всегда так делаешь? — удивилась я.
— Нет, только когда меня выводят из себя, а это случается…. Постоянно! Вы правы, я уже и не помню, когда готовила им нормальный чай в последний раз! — Золушка виновато улыбнулась.
— А не боишься, что они узнают?
— Так вы ведь не скажете? — испуганно спросила она, — Ведь не скажете? Нет?
— Нет, — успокоила я ее, — Но все-таки будь осторожнее.
Золушка печально пожала плечами.
— Простите, госпожа Араминта, мне уже пора идти. Мачеха….
— Ты что, еще не начала переделывать мне платье? — раздался грозный голос графини, которая только что зашла на кухню.
— Меня отвлекли Шарлотта с Жаннеттой, — поспешно проговорила Золушка, — У них остыл чай…
— Приступай к работе!
— Хорошо. Уже иду, — Золушка прошла мимо меня, — Бегу. Спешу и падаю.
— Что это ты там бормочешь? — строго спросила графиня.
— Ничего.
— Сейчас же прекрати бормотать! Меня это раздражает!
