— Почему? — вот это новость, что ж за мир-то такой, если я не могу собственное имя произнести.
Золушка опустила руки и, смотря с мольбой в мои глаза, объяснила:
— Ведьма никогда не называет своего истинного имени! Любого, кто намеренно или случайно узнает его, на следующее утро находят мертвым. Пощадите меня, госпожа! Я буду верой и правдой служить вам!
— Да успокойся ты! Мне вовсе не хочется причинять тебе вред, — я нахмурилась, — А как же Медвяна? Ее имя ты же знаешь.
— Так Медвяной ее назвали только из-за того, что она в лесу с медведями жила. А настоящего имени никто и не знал.
— Но как же так! Жить без имени я не могу.
— Ведьмы всегда придумывают себе новое, — Золушка вроде бы успокоилась и даже попыталась мне помочь, — Вас должны звать как-нибудь очень звучно, сильно и, несомненно, красиво!
Я задумалась. Что же такое выдумать, что бы сойти в этом мире за свою? Вряд ли наши русские Маши и Даши здесь прокатят.
— Что-то ничего не придумывается. А что бы ты посоветовала?
Тут задумалась Золушка.
— Знаете, когда я была совсем маленькой, отец брал меня с собой на ярмарку. Мне всегда нравились эти поездки. Мы возвращались оттуда с кучей подарков для всех домочадцев. Как-то раз там были и купцы из какой-то заморской страны. Они торговали тканями, специями, драгоценными камнями. С ними были чудные звери в клетках. Некоторые из них могли, по желанию хозяев, ходить на задних лапах, прыгать сквозь кольцо и лазать по канату. Но больше всего мне запомнилась прекрасная девушка-плясунья. Она танцевала под незнакомую мелодию, весело смеялась и трясла позолоченным бубном. Более чудесного зрелища я в своей жизни еще не видела, — Золушка улыбнулась, — Ее звали Араминта. Мне кажется, вам подошло бы это имя.
— Араминта…. Ничего так звучит… красиво. Мне нравится! Быть мне Араминтой!
Не успела я произнести свое новое имя, как кто-то постучал. Золушка удивленно посмотрела на меня и открыла дверь. Там никого не было.
— Странно, — сказала она.
Тут снова постучали.
— Это не в дверь, — прошептала я, тыча пальцем в окно.
На подоконнике сидел черный ворон и сознательно долбил клювом стекло. Его маленькие круглые глазки буравили меня насквозь. Золушка подбежала и распахнула оконную раму. Вместе с вечерней прохладой в комнату влетел и наш непрошеный гость.
— А-а-а! — завопила я, когда это крылатое чудовище село мне на голову, — Сними его с меня!
Золушка замахала руками пытаясь согнать несносную птаху. Черт, больно-то как! Всю кожу когтями расцарапал, петух крашеный!
