И тут дисплей погас.
Лейтенант предпринял еще одну тщетную попытку ввести код, потом снова посмотрел на экран внешней камеры. Прямо перед кунгом стоял майор, его лицо казалось высеченным из камня. Уил потянулся и включил громкую связь.
— Мы только что отладили звук, майор. Что происходит?
Это остановило мексиканца, который уже приоткрыл рот, чтобы произнести заготовленную фразу. Офицер попятился и заговорил куда более спокойно, чем собирался.
— Я только что сказал, что выпадения радиоактивных осадков не отмечалось.
Один из его подчиненных шумно блевал в кустах. Возможно, радиоактивных осадков действительно не было, однако, если никто из них не получит медицинскую помощь в самое ближайшее время — а не после радиоактивного дождичка в четверг, — то это отразится не только на боеспособности солдат.
— … Поэтому нет никакой необходимости герметизироваться.
— Майор, мы почти готовы выйти на связь. Но я не хочу рисковать.
— С кем я говорю?
— Эд Стронг, Особый советник Президента, — Уил произнес эти слова с тем вызывающим высокомерием, которое сделало бы честь настоящему Стронгу.
— Ясно, сэр. Могу я поговорить с полковником Альваресом?
— С Альваресом?
Этого человека майор наверняка узнает по голосу.
— Простите, но он ударился головой об угол ящика с оборудованием и не в состоянии встать.
Офицер обернулся и бросил на знакомого Уилу сержанта косой взгляд. Тот слегка покачал головой: «Вижу». Похоже, он действительно видел. Губы майора сжались, превратившись в тонкую линию. Он что — то сказал сержанту, а потом направился к машине.
Уил вернулся к своим дисплеям. Сейчас все решают секунды. Майор явно заподозрил неладное. А без спутниковой связи у Брайерсона не было ни малейшего шанса дотянуться до Ист — Лансинга — даже если использовать канал широкого вещания. Оставался только один способ. Одна ниточка, которая, как он знал, никогда не проходила через неприятельские узлы связи. Он может связаться с Метеослужбой Топики. Они поймут, о чем он говорит. Даже если они откажутся помочь, то передадут сообщение в штаб — квартиру. Он вошел в локальную директорию. Прошло несколько секунд, потом в узком прямоугольнике появилась черно — белая картинка. Смазливый юноша за столом, судя по размерам — секретарским. Юноша ослепительно улыбнулся и произнес:
— Метеорологическая Служба Топики, отдел по работе с клиентами. Могу ли я чем — то помочь?
— Надеюсь. Моя фамилия Брайерсон, «Полиция Штата Мичиган».
Уил чувствовал, что начинает глотать слова — в течение последних часов уже несколько раз проговаривал про себя эту маленькую речь. Идея была проста, но вся соль заключалась в некоторых деталях. Заканчивая, он заметил, что майор снова идет к кунгу. Один из его подчиненных нес переговорное устройство.
