— Зачем?
— Так вы ничего в жизни не добьетесь, — строго сказал моряк. — Нельзя упускать счастливого случая. Кто его знает, когда он еще подвернется. Нельзя искушать судьбу.
Спортсмен улыбнулся. У него была хорошая детская улыбка.
— Вы, наверно, правы, — сказал он. — Я даже уверен, что так оно и есть, но я иногда изменяю этому правилу.
— Зря, — сказал моряк. — Когда-нибудь пожалеете.
Танцы в соседнем зале прекратились. Салон наполнился людьми. Стюарды разносили между столиками бутылки.
— Нет, — сказал моряк, — в такой обстановке в покер играть нельзя. На сегодня хватит.
За соседним столом вдруг пронзительно закричала женщина. Она показывала на портьеру:
— Крыса! Я видела там крысу!
Один из стюардов бросился к портьере. За ней сидел серый котенок, принадлежавший, должно быть, кому-то из корабельной прислуги.
— Боже мой, — содрогнувшись всем телом, сказала женщина. — Я подумала, что это крыса.
— На «Тускароре» крыс не бывает, — с достоинством сказал стюард.
— Меня бы только успокоило, если бы это была крыса, — проворчал моряк.
— Вы их любите? — спросил спортсмен.
— Любить — не то слово, — сказал моряк. — Просто спокойнее, когда на корабле крысы. Они поразительно чувствуют, когда кораблю угрожает беда. Ни одной на борту не найдешь!
— Странно, — сказал худосочный молодой человек. — Я сам видел моряков, которые ненавидели крыс. Мне как-то пришлось по делам своей конторы плыть на торговом судне по Средиземному морю. Так вот, я видел, как матросы изловили четырех здоровенных крыс и посадили их в клетку на палубе. В клетку им ничего не давали…
— Кроме воды, — со знанием дела вставил моряк.
— Совершенно верно. Воду давали каждый день. Так вот, крысы сидели каждая в своем углу и смотрели друг на друга…
— Молча смотрели друг на друга, — ехидно сказал покерист. — И долго это продолжалось?
— Несколько дней. А потом три крысы бросились на четвертую, более всех ослабевшую, и разорвали ее на части…
— Пикантное зрелище, — пробормотал покерист. — Изысканный вкус у этих матросов.
— Теперь оставалось в клетке три крысы. Три крысы сидели по углам и следили за каждым движением друг друга. Они сожрали вдвоем третью, а потом обе оставшиеся крысы побежали каждая в свой угол и уставились друг на друга…
— Уверен, что они недолго так просидели, — сказал покерист.
— Да, — сказал худосочный молодой человек. — Две крысы бросились друг на друга. — Его передернуло. — До сих пор помню, как это происходило. И самая здоровая крыса сожрала свою соседку.
