К. — Центру
Не буду, уговорили.
Центр — К.:
Корреляция завершена. Высылаем данные.
К. — Центру:
О как.
Проанализировал. Жду указаний.
Центр — К.:
Первичное запрещение контактов без встречного обращения; стандартный сбор анализов, наблюдение. Ознакомление с основными указаниями произойдёт после совещания контактной группы.
К. — Центру
Вас понял. По-моему, это называется: «напросился».
Нга-Эу видит, как они появляются на тропе. Из-под косой тёмной челки её глаза ощупывают худощавый силуэт чужака, перебегая на лицо Нга-Лога.
— Двуглазый, — Нга-Лор возвышается над её плечом. — Что-то будет. Иди, почисти тюремную яму.
Нга-Эу отправляется выполнять поручение. Пятнистые вертихвосты, блестя панцирем, разбегаются от света, когда она снимает с ямы плетёную крышку. Нга-Эу спускается вниз по лестнице из лозы и выгребает из земляных углов кости, ветки и нечистоты, чтобы ссыпать во взятую с собой корзину и отнести в мусорный овраг. Это — обычная работа Нга-Аи, младшей, но обида глушится смирением. В тоне мужа не было нажима, только спокойствие, и за сегодняшний день он второй раз дал понять, что смирения ей вскоре понадобится гораздо больше, чем сейчас. Нга-Эу думает об этом, пока наполняет корзину. Ей очень тоскливо и страшно.
Наверху руки Нга-Аи забирают у неё корзину и относят к оврагу. Нга-Лор молчит, пока младшая не возвращается, а после ласково дёргает её за ухо.
Нга-Эу закрывает третий глаз и воет внутри.
Нга-Лог подталкивает чужака под лопатки. Тот кривится и озирается по сторонам. Шкуры, цветом как ягоды чернеца, плотно облегают его плечи, торс и ноги. Вместо нормальных ушей по бокам головы у него два круглых розовых нароста, похожих на древесные грибы, лоб чистый, безглазый, пустой и ужасающий. Чужак перепуган и что-то бормочет.
Громкая речь.
— Он отвратителен. Я лучше буду есть листья, — брюзжит подковылявший Нга-Тет.
— Ешь. Нам больше достанется, — фыркает Нга-Лог.
Нга-Лор обходит чужака, принюхиваясь, трёт пальцами края его шкур.
— Дурные запахи. Странное племя. Он — не оборот. Нет, есть нельзя… пока что. Нужно узнать, откуда он, и живут ли там такие же нга.
— Он не понимает. Глухой, как старый лесь. Только вопит на Громкой речи.
Братья смотрят в сторону Горы.
— Отправить вестника? — спрашивает Нга-Лог.
— Да. Пойдёшь ты и начертишь знаки.
— Что делать, если шаман откажется?
— Ползай и проси.
Нга-Лог тоже видел, как брат тронул Нга-Аи за ухо. Неужели Нга-Лор уже не хочет ждать цикл, отведённый Нга-Эу?
