Достаточно одной стрелы
Лук — простое устройство. Вы натягиваете тетиву, энергия при этом накапливается в согнутой дуге, и, когда тетива спускается, запасенная потенциальная энергия преобразуется в кинетическую энергию быстро летящей стрелы. Хорошо направленная стрела может изменить многое. Возможно, самая знаменитая стрела из разряда «как же так?!» была выпущена из лука нормандского лучника и попала в глаз короля Гарольда в битве при Гастингсе[9], принеся Вильгельму Завоевателю победу, британскую корону и, собственно, прозвище «Завоеватель», а Англии — эпоху французских слов и шуток про биде.
Гарольд был не единственным королем, ставшим мишенью для стрел. Ричард
Львиное Сердце гулял по окрестностям во время осады французского замка, когда увидел на стене одного из французских лучников. Ричард заметил, что вместо щита рыцарь использовал сковороду. (Некоторые источники говорят — соусницу, другие — мангал. Точная кулинарная принадлежность потерялась в круговороте истории, но это точно было что-то кухонное, хорошо?) Ричарда это очень позабавило, и он решил рассмотреть рыцаря поближе. И в это время другой французский лучник (некоторые говорят, просто мальчишка) увидел незащищенного короля и выпустил стрелу, попав ему в левое плечо. Дальше события развивались молниеносно. Умирающий Ричард позвал лучника-снайпера в свой шатер и простил его, но свита короля была менее милосердной, поэтому после смерти Ричарда с виновного содрали кожу заживо, в стиле Болтонов.
Английский длинный лук против арбалета
Как известно каждому британцу, хоть немного интересующемуся военной историей, английский длинный лук, известный также как большой лук, — знаменитое оружие, повернувшее ход некоторых самых популярных битв в истории. Чаще всего по этому поводу вспоминают битву при Креси, произошедшую в 1346 году. В том сражении англичане встретились с врагом, превосходящим их числом и, казалось, силой. Составы команд: французы — рыцари, тьма; англичане — крестьяне, горстка[10]. И все-таки англичане победили. Как? Действительно вся слава принадлежит английскому длинному луку, самому крутому оружию своей эпохи? Или же английские авторы слишком патриотичны при написании исторических трактатов?
Историки до сих пор спорят. Большие луки из тиса несомненно превосходят арбалеты благодаря необычным качествам самого дерева. Тис твердый снаружи, но гибкий внутри, что позволяет ему сгибаться до весьма впечатляющего угла. Также большой лук не требует такой сложной перезарядки, как арбалет, что позволяет лучникам выпускать больше стрел в минуту. Конечно, эти стрелы вряд ли могли кого-то убить, пока солдаты противника не приблизились практически вплотную, поэтому основным результатом стрел, видимо, стали паника и хаос, поскольку лошади не защищены так, как рыцари, и как раз их можно было и ранить, и напугать.
