Дин недовольно поморщился.
— Вот скажи, жена, у тебя совесть есть? Знаешь, что я не могу тебе отказать, и бессовестно пользуешься этим.
— А ты не пользуешься? — парировала я. — Не забывай, что ты мне еще кофе задолжал.
— В следующий раз компенсирую в двойном размере, — улыбка едва коснулась губ мужчины.
— А ты так уверен, что следующий раз будет? Вдруг ты совсем вышел у меня из доверия?
— Значит, снова войду!
— Это означает, что ты согласен, чтобы мы навестили бывшего старосту? — нетерпеливо спросила я.
— Ладно, — скрепя сердце согласился муж, — значит, идем в деревню.
— Сколько ты сможешь за один раз перенести порталом людей?
— А сколько надо?
— Если возьмешь всех Меридовых творений, то кроме нас с тобой и Леонарда еще человек десять можешь взять?
— Легко.
— Леонард, — окликнула я ожидавшего нашего решения старосту (он немедля подошел к нам). — Мы сейчас отправимся в гости к Грейтису. Ты пойдешь с нами. Мне нужно, чтобы ты поддержал разговор, в котором бы выяснилось, что свекровь Амалии распространяет по деревне слухи, порочащие короля Тарлии. Ты сможешь это сделать?
— Так смогу, ваше величество, чего тут сложного?
— Терри! — подозвала я свою личную горничную, и когда она подскочила, сказала ей с усмешкой. — Ну что, Терри, сегодня у тебя будет шанс одеть меня так, как ты всегда хотела. Иди, готовь все, что сочтешь нужным, чтобы твоя королева выглядела на все сто.
— Госпожа, я мигом! — радостно выкрикнула горничная и со скоростью реактивного самолета исчезла с горизонта.
Полчаса спустя на широком церковном дворе, который Дин выбрал местом прибытия, открылся портал. Из него вышла, блистая драгоценностями, венценосная чета, то бишь мы с супругом. Следом за нами появились Леонард, четыре скелета и десять пеших королевских гвардейцев. Операция «Укрощение строптивой свекрови» началась.
***
Появление наше незамеченным не осталось. Двое детишек, которые до этого играли во дворе, мгновенно исчезли, только пятки их сверкнули на прощание.
Когда вся наша представительная группа оказалась в сборе, я обратилась к своим сопровождающим:
— Ребята, все поняли, что нужно делать?
Дождавшись подтверждения, повернулась к супругу:
— Ну что, пойдем?
В ответ Дин подставил мне свой локоть, под который я его и взяла.
Грейтис жил через пять дворов от церкви, поэтому мы и остановились на том, чтобы появиться прямо у храма.
Возглавил нашу процессию Леонард, как глава селения. Он шел, указывая нам направление. Шагах в пяти от него двигались мы с величеством. За нами с моей стороны шли Терри и Робин, со стороны короля — Кевин и Грет.
