Прикинув, что десяток тачек, оказавшийся в начале колонны, наверняка принадлежит потенциальным чемпионам по спортивной ходьбе, я размышлял, какие тесты можно устроить для выявления прочих талантов.
Виртуальная карта указывала направление до горы, цели нашего путешествия. Там предстоит основать замок, а вернее твердыню гномов. Я видел, что вся локация, сокрытая 'туманом войны', представляет собой слегка примятый пятиугольник, радиусом километров двадцать, если переводить расстояния в привычные величины.
Глобальная карта мира отсутствовала, это делалось специально, чтобы друзья, войдя в игру, не могли узнать местоположение соклановца до падения барьеров поделивших эту 'реальность'. Несколько сот отдельных локаций, соединят меж собой в единую карту через три недели по алгоритму, разбавленному монетами донаторов и случайностью.
Меня, как и моего соперника, должно было выбросить в трёх часах хода от вожделенной горы. Если верить описанию, наши банды разделяло пять часов. Компьютер легко решал это простое уравнение, соотнося скорости отрядов и рельеф местности. Богатых, крылатых и быстрых врагов в локацию "собачьих боёв", совать не принято. Это знание, изначально, успокоило меня. Не ждал неприятных встреч раньше обозначенного времени.
Брели к вожделенной горе с магическим источником. По мере перезарядки посоха-молниемёта, практиковался в стрельбе по окрестным валунам. Посчитав, что освоился, счёл за лучшее прекратить грохотать, чтобы не выдать своё присутствие неприятелю.
Наша тяжелораненная пара выглядела значительно лучше. Мертвенная бледность прошла, у пионерки, сидящей впереди невезучего гнома, на щёчках показался румянец. Я шёл неподалёку, волоча их тачку. Отсутствие чрезмерных амбиций вознаградилось зачётом скрытого задания: 'Вы шли пешком вместе со своими людьми, разделив с ними ношу и оставив удобное седло, моральный дух отряда повышен на единичку на сутки'.
- Интересно, можно ли каждый день выполнять такое? - задумался я.
Позже узнал, что подобные 'пряники' одноразовы и свойственны первым дням.
Дорога к горе лежала по краю глубокого ущелья, простиравшегося справа. На дне пропасти бурлил стремительный ручей. Преодолеть этот провал без крыльев казалось нереальным. Остерегаясь засады, посматривали влево, на шипастые кустарники. Собственно, поэтому я двигался левее своего загруженного медведя.
- Разрешите обратиться! - нагнал меня одна пионерка.
- Внимательно слушаю, - отвлёкся я, от скопища посторонних мыслей.
