— Да.
— И откуда такая информация? Вы сами говорили, что не можете услышать их эмоции. Тогда, я просто вынужден предположить, что вы специально нагнетаете обстановку, чтобы втянуть нас в эту свару.
— Я не отказываюсь от своих слов, но в наш с ними первый контакт, мне удалось услышать отголосок их эмоций.
— И что вы услышали? — моментально вскинулся Рашид.
— Злость, презрение, досаду, что всё идёт не так… Странная смесь, — подумав, медленно ответил верховный.
— Странная? — удивлённо переспросил Рашид.
— Да. Там меньше всего было злости. Скорее, презрение и досада.
— Понятно. Ещё одна раса непобедимых воинов, — презрительно фыркнул Влад. — Как же вы мне все надоели. Великие! Непобедимые! Безжалостные! А на поверку, обычное дерьмо, которое впадает в панику едва завидит каплю собственной крови.
— Вы не высокого мнения о воинах нашей расы, — рыкнул техножрец, щёлкнув клыками.
— Видывал я карликов и побольше, — огрызнулся разведчик.
— И даже схватка с генералом Альказом вас не впечатлила? — не остался в долгу техножрец.
— Этому щенку я шею голыми руками свернул, а генерала вашего, прирежу, да и то, только из уважения к его чину, — не сумел промолчать Влад.
— Ты чего бесишься? — неожиданно спросил Рашид.
— Бешусь? Да, бешусь. Бешусь потому, что застрял в этом богом забытом созвездии, вместо того, чтобы отлавливать пиратов, — зарычал в ответ разведчик.
— Мечтаешь поквитаться?
— Кто-то должен ответить за гибель моих родных, — угрюмо буркнул Влад.
— И ты назначил виноватыми пиратов.
— А кого ещё? Этих крокодилов? Так драться с ними мне просто не дадут. И ты сам это знаешь.
— Знаю, — вздохнул Рашид так, словно согласился с собственным смертным приговором.
— Чего вздыхаешь? — вяло отреагировал Влад.
— Он огорчён, — ответил вместо «нюхача» верховный.
— Чем это? — не понял Влад.
— Я надеялся, что мы и дальше будем работать в одной связке, — нехотя пояснил Рашид.
— Зачем?
— С твоим опытом и моими навыками, мы могли бы горы свернуть. Я давно уже говорил начальству, что в группе не хватает опытного боевика, но при этом способного не только стрелять.
— А они?
— Считают, что прикрытия из взвода «медведей» больше чем достаточно.
— А разве нет?
— Иногда, нам нужен свежий взгляд. Подсказка со стороны. А эти дуболомы таскаются за нами с каменными рожами, да ещё и шарахаются, стоит только кому-то вопрос задать.
— М-да, проблема, — протянул разведчик, сообразив, о чём он говорит.
* * *
Разгром врага воодушевил экипажи эскадры. В эфире то и дело раздавались крепкие комментарии по поводу столкновения, в нарушение всех правил радиообмена. Контр-адмиралу Ефимову пришлось даже рявкнуть на открытом канале, заставив всех умолкнуть. Удовлетворённо посмотрев на тактический монитор, где медленно дрейфовали обломки разбитых кораблей противника и, усмехнувшись, проворчал:
