— У меня нет прямого ответа, — задумчиво покачал головой верховный. — Это, скорее, догадка, — чуть ли не по складам добавил он, не отрывая взгляда от монитора.
— Вы пытаетесь сканировать их? — растеряно спросил Рашид.
— Да.
— На таком расстоянии? — продолжал спрашивать «нюхач» не верящим голосом.
— Однажды я уже говорил, что, не смотря на весь свой потенциал, вы все, не более чем ученики, — вздохнул верховный. — Моя раса пользуется мыслеречью вот уже десятое поколение подряд, но и мы ещё не достигли своего пика. Возможности такого способа общения и получения информации практически безграничны.
— А вы бы взялись обучать кого-то из людей? — осторожно спросил «нюхач».
— Я не слишком силён в этом, — покачал головой техножрец.
— То есть, сотрудничество в данной области между нами невозможно? — уточнил Рашид, заметно помрачнев.
— Я сказал, что именно я не силён в обучении других, но не сказал, что это невозможно, — ответил, техножрец, чуть оскалившись. — Оказавшись на борту моего корабля, я испрошу разрешения Верховных Управляющих и попрошу прислать настоящего учителя для ваших людей.
— Вот кстати, — неожиданно вступил в разговор Влад. — Верховные Управляющие, это одна особь, или несколько. В разговорах с нами вы использовали как единичное, так и множественное число.
— Их десять. Каждый из них отвечает за какую-то отдельную сферу нашей жизни, но когда возникает сложный вопрос, решение принимается совместно.
— И где они обитают? — продолжал допытываться разведчик. — Подлетая к планете, я не заметил строений, походящих на какую-то резиденцию.
— На поверхности Ксены постоянно живут только рабочие особи. Резиденция Верховных Управляющих расположена в каскаде пещер, перестроенных под их нужды. Это единственное место, где технически прогресс используется на полную мощность. Там же, рядом с ними, живут и все те, кто занимается обслуживанием техники и обеспечивает Верховным Управляющим должный комфорт.
— Вы называете себя империей, а на самом деле, вашей расой управляют десять особей. Как же тогда император? — не унимался Влад.
— Императорская семья, это тема для отдельного рассказа, но я не уполномочен говорить об этом, — покачал головой техножрец.
— Почему? Ведь я не спрашиваю точное местонахождение их резиденции и способ их охраны. Я пытаюсь понять устройство вашего общества, — продолжал настаивать разведчик.
— Низшие, не должны обсуждать жизнь высших.
— Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку, — в тон ему фыркнул Влад. — Чушь собачья. Меня не интересуют их постельные развлечения. Я пытаюсь понять, почему вы называете себя империей, если конечные решения принимаются не императором. И есть ли он у вас вообще.
