— Так просто?
— А чего мудрить? Если их и пошлют, то это явно будем не мы. А если попадут под залп иных, тоже не наша проблема, — пожал плечами Кудасов.
— Опять воплей не оберёмся, — вздохнул министр.
— Теперь-то с чего? — удивился граф.
— Они же сходу заявят, что это мы настроили ксеносов против всех остальных.
— Ну, знаете, ваше сиятельство, если так рассуждать, то надо сразу отдавать им всё, что имеем, вывернуть карманы и пойти повеситься на ближайшей берёзе.
— Приблизительно на это они и рассчитывают.
— Рожи треснут. Хотят конфетку, пусть заработают.
— Их колониальные привычки не терпят чужих побед. Отдай, что имеешь и встань на колени. Тогда, тебе сохранят жизнь и возможно слегка накормят. Причём, из твоих же запасов. На этом основана вся их история, — глухо ответил министр.
— Именно поэтому мне так хочется говорить с ними, только имея в руках штурмовую винтовку, — рыкнул в ответ Кудасов.
— К сожалению, граф, это невозможно.
— Знаю, но ведь хочется, — вздохнул Кудасов, разливая по бокалам остатки коньяка.
За разговором они приговорили почти полную бутылку. Уставшего и измотанного министра спиртное, выпитое на голодный желудок, привело в мрачное уныние. Сам Кудасов, более привычный к подобным эскападам, сумел сохранить трезвое мышление, но давняя злость вырвалась наружу. Понимая, что ввязаться в открытое противостояние со странами конкурентами империи ему никто не позволит, граф вслух высказывал свою мечту, одновременно зондируя почву на предмет показать зубы.
Выводы из прошедшего разговора вырисовывались неутешительные. Устроить танцы с саблями ему никто не позволит, а на политическом фронте виноватого уже назначили. Значит, остаётся только одно. Гнуть свою линию, не обращая внимания на плевки в спину. То, что Кудасов изображал из себя злого головореза, заставило министра иностранных дел раскрыть некоторые карты, которые тот предпочёл бы придержать до поры до времени. Все эти мысли пробежали в голове графа пока сам министр продолжал предаваться чёрной меланхолии. Вспомнив, что молчание несколько затянулось, граф нарочито откашлялся и, выразительно качнув бокалом, спросил:
— Может, приказать, чтобы принесли ещё бутылку?
— Вы так из меня алкоголика сделаете, граф, — покачал головой министр. — Уж больно у вас коньяк хорош.
— Завтра же прикажу доставить вам ящик, — отреагировал Кудасов.
— Куда мне столько?! — вскинулся министр.
— Для установления более доверительных отношений, — рассмеялся граф.
