— И чем они там торговать собрались? — осторожно поинтересовался Кудасов.
— Понятия не имею, — развёл руками министр с такой экспрессией, что невольно выплеснул коньяк на ковёр. — Простите.
— Не страшно. Зато запах приятный, — отшутился граф, снова наливая ему коньяку.
— Вам бы всё шутить, граф. А у меня и вправду уже нервов не хватает, весь этот бред выносить, — обиделся министр.
— Помилуйте, ваше сиятельство, какие уж тут шутки, — всплеснул руками Кудасов. — Просто я действительно не понимаю, чем вам мой человек помочь может. Мало того, что он не дипломат, так ещё и бывший «дракон». А у этих ребят, сами знаете, чуть чего не так, могут сходу и в лоб закатать.
— Так ведь я и не прошу его самого переговоры вести. Пусть сведёт этих болванов с одним из ксеносов, и всё, — продолжал настаивать министр.
— Я уже докладывал и вам и его императорскому величеству, что ксеносы не имеют службы внешних сношений как таковой. У них всё устроено не так, как привыкли мы. Все переговоры и принятие решений было поручено одному чиновнику со странной должностью, техножрец.
— Техножрец? И что это значит? — помолчав, уточнил министр.
— Если бы я знал, — вздохнул Кудасов. — Я же говорю, у них всё не как у людей, причём, в прямом смысле этого слова.
— И какой у меня выход? — обречённо спросил министр.
— Терпеть. Сейчас, в районе аномалии разворачиваются полномасштабные военные действия. Думаю, очень скоро, объединённая эскадра вынуждена будет покинуть систему Ксены, и все вопросы к вам отпадут сами собой.
— А если они рискнут влезть в эту заваруху?
— А что, уже были подобные предложения? — моментально сделал стойку граф.
— Нет. Пока, никто из них воевать не готов, — скривился министр. — Все тяготы этой авантюры снова придётся вытаскивать на себе империи, а эти стервятники налетят, когда придёт время получать дивиденды.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Кудасов.
— Что вы планируете делать дальше? — неожиданно спросил министр.
— Укреплять налаженные связи.
— А конкретнее можно? — продолжал настаивать министр.
— Зачем вам это? — насторожился Кудасов.
— Ну, может, получится по дороге пристегнуть к вашему «дракону» моего человека. Раз уж так сложилось, что все вопросы решает один ксенос. А то ситуация какая-то абсурдная складывается. Какой вопрос не возьми, все приходится через вашу контору решать.
— Думаю, очень скоро всё изменится, — подумав, ответил Кудасов.
— Каким образом?
— Ксенос, которому поручили проводить все переговоры, вскоре отправится с моим человеком на одну из закрытых планет, находящихся под нашим протекторатом. Точнее, под нашей защитой. А значит, все оставшиеся дела будет вести кто-то другой.
