Могут ли некоторые второстепенные микроэлементы причинить вред нашему организму?
Да, известны такие необязательные микроэлементы, которые способны ухудшить общее состояние организма — и при их употреблении, и если они загрязняют окружающую среду. Например, алюминий — это микроэлемент, который может быть опасен (даже смертельно опасен), если уровень его содержания в организме будет слишком высоким. Известно, что он ослабляет живые ткани пищеварительного тракта (длинной «трубы», которая продвигает и переваривает пищу и тянется от ротовой полости до ануса). Кроме того, алюминий захватывает другие необходимые организму вещества и может уничтожать некоторые важные витамины. Кадмий — невероятно токсичный и не отвечающий ни за какие биологические функции в организме микроэлемент, содержащийся в рафинированных продуктах, например, муке, рисе и белом сахаре. Кадмий попадает в воздух с сигаретным дымом (а курильщик, выкуривая одну пачку сигарет в день, накапливает от 2 до 4 мг кадмия в своих легких, из-за чего, как показали некоторые исследования, может возникнуть эмфизема легких). Кадмий может оказаться в атмосфере и в составе некоторых промышленных выбросов, но в таком виде он почти не усваивается организмом и обычно не вызывает серьезных проблем со здоровьем. Еще один потенциально разрушительный минерал — это бериллий. Когда в организм попадает слишком большое его количество, истощаются запасы магния; а при попадании в кровоток бериллий оседает в жизненно важных органах и нарушает их работу.
Правда ли, что некоторые минералы одновременно и полезны, и токсичны для человека?
Да, как и в случае с некоторыми витаминами, есть минералы, которые могут быть полезными и в то же время токсичными для человека — особенно в больших количествах или в виде загрязнителей окружающей среды. Например, необходимый нашему организму микроэлемент никель является фактором, отвечающим за поддержание структурной целостности гормонов, липидов и клеточной мембраны, а также стабилизирует наши ДНК и РНК (нуклеиновые кислоты).
Но если уровень никеля превышен, наступает интоксикация. Простой и хорошо известный пример — аллергическая реакция в месте проколов на ушах (и на других частях тела), которая иногда возникает, если штырьки сережек сделаны из сплава никеля. Более интенсивное воздействие этого минерала на организм, например, при взаимодействии никеля с окисью углерода (так на многих промышленных предприятиях получают карбонил никеля), может вызывать головную боль, головокружение, тошноту, респираторные заболевания, кожную сыпь, боли в груди и кашель.
