Почему цинга была такой распространенной болезнью?
Цинга возникает из-за дефицита в рационе витамина С (и В). Когда-то эта болезнь была главной проблемой мореплавателей, особенно тех, что уходили в море надолго. В 1499 г. Васко да Гама, например, потерял две трети своего экипажа по пути в Индию; Магеллан в 1520 г., пересекая Тихий океан, лишился более 80 % команды. Болезнь была ужасна, ее физические симптомы: почернение кожи, язвы на теле, проблемы с дыханием, окоченение конечностей, выпадение зубов и гниение десенной ткани, к сенсорным и психологическим симптомам относятся проблемы с распознаванием вкусов и запахов, ухудшение слуха, а также ощущение безысходности. В начале XVIII в. люди все еще не знали, в чем причина цинги и часто приписывали эти симптомы другим заболеваниям, таким как проказа, сифилис и даже умопомешательство. К тому времени цинга унесла жизней британских моряков больше, чем все войны до этого. Сегодня мы знаем, что цингу на кораблях по большей части вызывал дефицит витаминов С и В, а иногда еще и передозировка витамина А: моряки ели печень тюленей, в которой этот витамин содержится в огромных количествах.
Когда были установлены причины цинги?
Цинга перестала быть главной проблемой мореплавания только в конце XVIII в. Уже в середине столетия некоторые ученые, такие как Джеймс Линд (1716–1794), утверждали, что цитрусовые помогают предотвратить появление цинги, но брать с собой в долгое плавание лимоны и апельсины было невозможно, поскольку свежими они оставались очень недолго. Некоторые мореплаватели предпринимали другие меры: например, капитан Джеймс Кук (1728–1779) настаивал на том, чтобы члены его экипажа во время плавания вокруг Австралии и Новой Зеландии ели солод и квашеную капусту, а также уксус, горчицу и пшеницу. Помимо этого он делал частые остановки, чтобы пополнить запасы свежей еды, а также держал всё на корабле в чистоте, насколько это было возможно. Хотя у некоторых членов его команды порой начиналась цинга, в архивах говорится, что он не потерял ни одного моряка. (Чтобы узнать больше о цинге, читайте главу «Основы питания: микронутриенты».)
Как люди начали выращивать зерно?
Зерновые культуры — «новые» и древние — представляют собой широкий ассортимент злаков, богатых белками, витаминами и минералами. Но в 1999 г. в Университете Колорадо было проведено исследование первоначального рациона человека, которое заставило вновь задуматься о связи злаков и здоровья. Автор исследования доктор Лорен Кордейн опубликовал доклад под названием «Зерно хлебных злаков: палка о двух концах» в журнале
